Multimillonarios se aprestan a sacudir mercado inalámbrico en China
Los multimillonarios Jack Ma y el comerciante minorista de la electrónica Zhang Jindong pueden llegar a obtener licencias este mes para crear empresas telefónicas en China, impulsando así los esfuerzos gubernamentales por reducir los precios y promocionar redes de alta velocidad en el mercado inalámbrico más grande del mundo.
Este año, los líderes chinos propusieron permitir que empresas privadas utilicen las redes de los operadores estatales China Mobile Ltd., China Unicom (Hong Kong) Ltd. y China Telecom Corp. Las posibles ganancias derivadas del acceso a una industria con un valor de US$213.000 millones llevaron a Suning Commerce Group Co. de Zhang a asociarse con China Unicom, una entidad a las órdenes de Ma; al fundador de Alibaba Group Holding Ltd. a solicitar una licencia; y a Gome Electrical Appliances Holding Ltd. a discutir alquileres con operadores estatales.
En tanto China exhorta a los consumidores a actualizarse con redes más rápidas, el presidente Xi Jinping recurre a las empresas del sector privado para que soporten una parte de la carga del marketing y la promoción para atraer nuevos usuarios. Permitir la competencia con los operadores estatales podría traer aparejadas reducciones de precios, más opciones de planes de servicio y un mejor servicio al cliente para los usuarios de las 1.200 millones de cuentas inalámbricas de China.
“Puede haber beneficios en la fase inicial, es decir, a través de un mejor servicio y un rango mayor de opciones para los consumidores”, dijo Bertram Lai, analista con sede en Hong Kong en CIMB Securities Ltd. “Los consumidores podrían beneficiarse pudiendo recibir su servicio telefónico de una empresa más activa que atienda específicamente sus necesidades”.
Por ejemplo, un usuario podría comprar un plan inalámbrico a una empresa de comercio electrónico que ofrezca minutos de comunicación gratis a cambio de gastar cierta cantidad de dinero en su sitio Web, dijo Lai.
Suning, Alibaba
Para 2018, los nuevos participantes habrán captado alrededor de 10 por ciento de las conexiones de telefonía móvil de China, dijo Nicole McCormick, analista en la firma investigadora Ovum. Los comerciantes minoristas que venden teléfonos podrían alquilar banda ancha y armar paquetes de teléfonos portátiles con servicios inalámbricos para llegar a los millones de trabajadores migratorios que cruzan el país cada año entre las fábricas y sus hogares rurales, dijo MacCormick.
El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información dijo en mayo que las empresas privadas podían presentar solicitudes para un ensayo de dos años que termina en diciembre de 2015. Las licencias para revender capacidad inalámbrica a los consumidores podrían emitirse ya este mes, pese a que el gobierno no ha publicado un cronograma ni especificado las tarifas que los operadores pueden cobrar por el alquiler de la banda ancha.
El ministerio emitió el 4 de diciembre licencias de 4G a los tres operadores estatales.
Miao Wei, responsable del ministerio, dijo a los líderes gubernamentales el 12 de noviembre que está prevista una “ampliación de la reforma en las telecomunicaciones”. Emitir licencias para más operadores de redes virtuales móviles, o sea MVNO, es una de esas reformas.
Los precios de los servicios inalámbricos en China ya son más bajos que en muchos mercados asiáticos, dijo Christopher Lane, analista con sede en Hong Kong en Sanford C. Bernstein. El índice de asequibilidad –los ingresos de los servicios móviles como porcentaje del producto interno bruto- es igual o menor que el de Japón, Corea del Sur, India, Tailandia y Malasia, dijo.
