Colo Colo apagó la luz y terminó la Copa para los equipos chilenos…

Colo Colo viajó a Brasil con misión de pasar la fase de grupos de la Copa Libertadores, y para eso tenía que ganar, empatar o bien perder por un tanto de diferencia como máximo. La derrota por dos o más goles significaba volver con la eliminación. Y si bien en el papel el desafío parecía abordable, la realidad indicaba otra cosa, porque el equipo hace rato se estaba cayendo a pedazos.

El cuadro albo venía precedido de resultados nefastos, ya que de sus últimos seis duelos nacionales e internacionales, ganó dos y perdió cuatro. Pero más preocupante incluso que las caídas, que repercuten en la moral de cualquier equipo, era el rendimiento. El de Héctor Tapia es un elenco que necesita con urgencia unas buenas vacaciones, porque el desgaste de sus jugadores es tan evidente como un motor que requiere un cambio de aceite. En este caso, el vehículo necesita además llenar el estanque de bencina.

Cuando arrancó el año, el entrenador sólo tenía cupo para tres refuerzos, por lo que la conformación del plantel realmente se realizó durante el receso del Mundial. En ese momento Colo Colo venía de ganar el Clausura 2014, y sólo incorporó a Claudio Maldonado, Paulo Garcés y Jean Boausejour, a pesar de no tener límites para sumar refuerzos y sabiendo, además, que el club jugaría la Libertadores 2015.

Y esa falta de plantel se sintió en Belo Horizonte, porque los reemplazantes -salvo Garcés- no estuvieron a la altura de las circunstancias. Tampoco se puede responsabilizar a los jóvenes que asumieron la responsabilidad, pero éstos no ofrecieron indicios de que puedan discutir una cercana titularidad. Frente al Atlético Mineiro no estuvieron por lesión Justo Villar, Jaime Valdés, Humberto Suazo y Juan Delgado. Y por suspensión, Jean Boausejour.

Colo Colo entró replegado a enfrentar al Mineiro, equipo que rápidamente se hizo dueño del balón, del terreno y de las mejores ocasiones. Era cuestión de tiempo que se anotara el primer gol, el que llegó con una buena definición de nuestro conocido Lucas Pratto (18′).

Arriba, Esteban Paredes trató de arreglárselas en solitario ante los corpulentos centrales del Mineiro. Y a veces intentó conectarse con Emiliano Vecchio, que claramente no llegó al partido en plenitud de condiciones físicas, pero eso tampoco lo excusa por su baja presentación, ya que con balón dominado tomó casi siempre decisiones distintas que las que pedían las jugadas.

Pero para Colo Colo el negocio estaba atrás, porque si no recibía otro gol pasaba a la siguiente fase. Con nueve hombres defendiendo, y dos tratando de gestar algún contragolpe, comenzó poco a poco la desesperación local, la que se vio de manifiesto con el ingreso de Felipe Flores en el complemento.

En el segundo tiempo, Garcés transmitió seguridad hasta que falló al tratar de cortar un centro, y cuando intentó anticipar a Luan, la figura de la cancha. En una jugada discutible el árbitro sancionó penal, a pesar de que aparentemente el golero tocó primero el balón y luego al rápido delantero. Considerando el mojado terreno de juego y las necesidades del local, claramente lo de arquero fue una maniobra poco prudente, pero Guilherme falló el disparo, conjurado por Garcés en complicidad con el vertical (68′).
Era el momento exacto para cerrar el partido, pero un misil de Carioca (79′) echó por la borda el sueño colocolino de llegar nuevamente a octavos de final, instancia a la que no accede desde 2007. Es más, contando la reciente eliminación, de las últimas ocho participaciones de Colo Colo, sólo esa vez superó la fase de grupos.

Sin Copa Libertadores y casi sin chances en el torneo local, el «Cacique» tendrá que replantearse muchas cosas. La primera, sin duda, armar un plantel que sepa responder a las necesidades propias de un equipo grande.

Pormenores:
Fecha 6, Grupo 1 de la Copa Libertadores
Estadio: Arena Independencia, de Belo Horizonte.

Público: 20 mil espectadores, aproximadamente.
Árbitro: Carlos Vera (Ecuador).

A. MINEIRO: Víctor; Jemerson, Douglas Santos, Edcarlos, Patric; Rafael Carioca, Jesús Dátolo, Guilherme (89′, Eduardo), Luan (86′, Danilo Pires); Lucas Pratto, Carlos (73′, Maicosuel). DT: Levir Culpi.

COLO COLO: Paulo Garcés; Leonardo Cáceres, Julio Barroso, Christian Vilches; Gonzalo Fierro, Esteban Pavez, Claudio Baeza, Luis Pavez (46′, Felipe Flores); Camilo Rodríguez, Emiliano Vecchio (87′, Bryan Carvallo); Esteban Paredes. DT: Héctor Tapia.

GOLES: 18′, Lucas Pratto; 80′, Rafael Carioca.

Tarjetas amarillas: Edcarlos, Jemerson y Guilherme (AM); E. Pavez y Paredes (CC).