MERCADOS
La caída de hasta un 8,3 por ciento de Johnson & Johnson en las operaciones del viernes puede ser un deja vu para algunos inversionistas, luego de que un informe de Reuters señalara que la compañía había sabido durante décadas de la presencia ocasional del asbesto en su talco para bebés.
La última vez que las acciones de la farmacéutica se vieron sometidas a tanta presión se debió a preocupaciones por el asbesto en febrero, después de que operadores circularan una publicación en un blog sobre temores por lo que podría descubrirse durante el litigio. Las acciones cayeron hasta un 11 por ciento ese día, aun cuando Wells Fargo calificó las preocupaciones de exageradas. El analista Lawrence Biegelsen dijo en ese momento que los aproximadamente 5.500 casos por talcos en todo Estados Unidos podrían crear un pasivo total para el fabricante de medicamentos de apenas US$1.500 millones.
Volvamos ahora al viernes, donde el movimiento intradiario ha borrado más de US$30.000 millones en valor de mercado. Tom Claps, analista de litigios de Susquehanna, afirmó en un correo electrónico que «la historia de hoy de Reuters sobre los litigios por talcos de JNJ no son ’noticias nuevas’». En julio, un jurado ordenó a la compañía pagar US$4.690 millones por reclamaciones de mujeres que desarrollaron cáncer de ovario a causa el asbesto en los productos.
«J&J ha estado enfrentando litigios por talcos/asbesto durante años», escribió Claps en respuesta a las preguntas. También aseguró que ha habido varios juicios en los que los demandantes mostraron evidencia de que la compañía conocía y ocultaba los riesgos. «Resulta interesante», dijo, «que las acciones de JNJ se hayan visto más afectadas hoy que después de ese veredicto de US$4.700 millones».
Bloomberg News informó en septiembre de 2017 que documentos públicos de una demanda demostraron que J&J ha sabido durante décadas que sus productos de talco contienen fibras de asbesto y que la exposición a esas fibras puede causar cáncer de ovario.
Para estar seguros, los analistas de litigios de Bloomberg Intelligence Aude Gerspacher y Holly Froum calculan que la compañía con sede en New Brunswick, New Jersey, podría llegar a deber entre US$10.000 mil millones y US$20.000 millones en conciliaciones de aproximadamente 11.000 casos por talcos pendientes.
