Prisa se afirma en Carlos Slim y apuesta futuro a popularidad de El País en Latinoamérica
Después de perder el 80% de su valor en dos años, una acción de Promotora de Informaciones SA (PRISA) cuesta menos que un ejemplar de El País, el diario español de mayor venta que publica la compañía controlada por la familia Polanco.
La acción se cotizaba a alrededor de 75 centavos de euro (US$1) cuando Carlos Slim, el hombre más rico del mundo, adquirió una participación del 3,2% en noviembre. Luego de que la inversión fortaleció la confianza de los prestamistas de la empresa con sede en Madrid respecto de un acuerdo de refinanciación de 2.900 millones de euros, Prisa ahora se prepara para aprovechar el prestigio de Slim en América Latina para expandirse en la región.
“El País tiene tal fuerza en América Latina que es difícil de medir porque es una referencia absoluta y debe ser valuada”, dijo esta semana en Madrid el presidente Ignacio de Polanco, de 57 años, cuyo difunto padre, Jesús de Polanco, construyó Prisa en torno a El País, el diario que fue la punta de lanza de la transición democrática española tras la muerte de Francisco Franco en 1975. “Lo haremos poco a poco”.
En momentos en que los diarios lidian con la pérdida de lectores y anunciantes, inversores como Slim, que también posee una participación en New York Times Co., podrían darles tiempo para innovar. El mismo mes en que Prisa anunció la inversión de Slim, el multimillonario Warren Buffet, que en 2009 había dicho que los diarios tienen “potencial para pérdidas infinitas”, acordó pagar unos US$150 millones para adquirir la empresa editora del diario de su ciudad natal, The Omaha World-Herald Co.
‘Margen de maniobra’
“Lo que necesitan los diarios es margen de maniobra”, explicó Jack Griffin, ex máximo responsable ejecutivo de Time Inc. y actualmente asesor sénior de AlixPartners LLP en Nueva York. “Si uno es una persona rica sin accionistas o que no responde ante un directorio, puede comprar un diario en efectivo. No se preocupa por la cobertura de intereses o los compromisos de deuda y puede concentrarse en el negocio en lugar de la estructura financiera”.
La circulación de El País, que se vende por 1,20 euros en España, el año pasado sufrió una caída del 1% a 365.000 ejemplares, según las estadísticas que lleva la oficina de circulación OJD con sede en Madrid. Entretanto, El Mundo y ABC, sus dos rivales más cercanos, con un precio de 1,30 euros cada uno, tuvieron una caída del 11 por ciento. Las cifras de El País se vieron apuntaladas por las ventas fuera de España, donde la circulación aumentó un 28% a 55.000 ejemplares, según OJD.
En el próximo trimestre, El País saldrá a la venta en Perú, anunció el director de comunicaciones Pedro Zuazua. El diario, que lleva en su cabecera el lema “El periódico global en español”, también se distribuye a través de asociaciones con rotativos locales en países como Chile, México, Argentina y la República Dominicana.
