Socio chino de petrolera argentina Pan American Energy contempla salida en medio acusaciones de corrupción
Los inversores en bonos de Pan American Energy LLC están perdiendo la confianza en una de las compañías argentinas de más alta calificación por las versiones de que su socio chino venderá su participación y el hecho de que los reguladores están investigando acusaciones de que se pagaron sobornos en la renovación de su mayor concesión petrolera.
Los bonos de la empresa denominados en dólares perdieron 1,7 por ciento este mes, frente a un aumento de 0,3 por ciento para los pagarés de las compañías energéticas incluidas en el Índice Bloomberg USD Emerging Market Corporate Bond. Los títulos con vencimiento en 2021 ahora rinden 7,85 por ciento y superaron el rendimiento de los bonos con vencimiento en 2018 de la productora estatal de energía YPF SA por primera vez desde diciembre.
Pan American, empresa conjunta entre BP Plc, Cnooc Ltd. y Bridas Corp. dirigida por la familia argentina multimillonaria Bulgheroni, opera el mayor yacimiento petrolero del país. Cnooc, que pagó US$3.100 millones por una participación del 50 por ciento en Bridas en 2010, podría venderla si logra obtener ganancias, dijeron personas con conocimiento del tema. Su posible salida se produce en momentos en que Pan American está siendo investigada por la extensión de los derechos exclusivos que le permitieron convertirse en el mayor exportador de crudo de Argentina.
“Perder a Cnooc sería negativo para PAE dado que fuera de Argentina actúa como un gran accionista que podría venir al rescate de ser necesario”, dijo Nymia Almeida, analista de Moody's Investors Service, en una entrevista telefónica desde Ciudad de México. “No necesariamente provocaría una rebaja inmediata de calificación pero debilitaría a PAE”.
Pan American tiene una calificación de B2 de Moody's, dos niveles por arriba del gobierno argentino.
Cerro Dragón
Cnooc, la empresa exploradora de petróleo y gas offshore más grande de China, está bajo presión para reducir sus costos operativos y evalúa vender su participación en Bridas para liberar dinero para otros proyectos. Bridas tiene una participación del 40 por ciento en Pan American mientras que BP posee el restante 60 por ciento.
El yacimiento de Cerro Dragón en la provincia de Chubut, que representa los dos tercios de la producción de Pan American y es la principal fuente de efectivo de la empresa conjunta, es motivo de una investigación tanto de la Comisión de Valores y Bolsa de los Estados Unidos como de fiscales provinciales por supuestos sobornos para obtener la extensión de la concesión en 2007.
La concesión, que debía vencer en 2017, fue extendida ese año por el entonces gobernador Mario Das Neves hasta por lo menos 2027, con la posibilidad de renovarla hasta 2043.
El fiscal de la provincia de Chubut, Miguel Montoya, informó la semana pasada que había iniciado una investigación sobre supuestos sobornos de PAE a pedido del gobernador Martín Buzzi. Si un juez dictaminara que los sobornos se pagaron, la extensión se consideraría nula y la concesión de la compañía vencería en 2017, explicó Montoya telefónicamente.
“Si Cnooc realmente quiere irse, es una mala noticia para Pan American”, dijo Bevan Rosenbloom, estratega de crédito de Mitsubishi UFJ Securities en Nueva York. “Se la consideraba algo protegida por su relación con los chinos”.
