En momentos en que la deuda récord de Venezuela de US$25.000 millones en pagos atrasados a importadores lleva a los ciudadanos a hacer fila durante horas para comprar agua y a atravesar las fronteras en busca de medicamentos, el presidente Nicolás Maduro usa la declinante cantidad de dólares del país para enriquecer a los tenedores de bonos.
Venezuela, que importa prácticamente todo, y su estado productor de petróleo han pagado US$2.800 millones en intereses a acreedores extranjeros este año, según Barclays Plc. La firma con sede en Londres estima que, capital incluido, los pagos a tenedores de bonos ascenderán a casi US$10.000 millones para fin de año.
Al postergar a las compañías locales responsables del suministro de todo, desde pañales hasta medicamentos para el cáncer, Maduro puede preservar el acceso a los mercados de deuda y proteger los embarques de petróleo, que serían vulnerables de lo contrario a un embargo de los tenedores de bonos, dijo Alejandro Arreaza, un analista de Barclays Plc. De todos modos, eso significa alimentar la inflación más rápida del mundo, así como las protestas por el desabastecimiento que han dejado un saldo de por lo menos 42 muertos desde febrero. “La prioridad del gobierno es pagar la deuda soberana”, dijo Arreaza en entrevista telefónica desde Nueva York.
Los pagarés de Venezuela con denominación en dólares han retornado 13,2 por ciento este año, 1,7 veces el retorno de 8 por ciento de este año de los mercados emergentes que analiza el Índice EMBIG Diversificado de JPMorgan Chase Co.
Pagos de deuda
El predecesor de Maduro, Hugo Chávez, mantuvo los pagos a los tenedores de bonos, lo que les permitió obtener retornos de 692 por ciento durante sus 14 años de gestión.
El Ministerio de Finanzas de Venezuela no contestó los correos electrónicos enviados ayer en los cuales se le solicitaban declaraciones sobre la política gubernamental de pago de deuda.
La deuda del país con las compañías privadas creció 9 por ciento, a US$25.000 millones, en el primer trimestre, dijo Asdrúbal Oliveros, director de Ecoanalítica, que tiene sede en Caracas. El monto supera ahora los US$22.500 millones de las reservas en moneda extranjera del país.
El vicepresidente de Economía, Rafael Ramírez, dijo el 30 de mayo que el gobierno había aprobado pagos de US$1.200 millones a compañías chicas por deudas de 2012 y 2013, de US$486 millones a líneas aéreas, US$320 millones a grandes empresas de alimentos y US$123 millones a operadoras telefónicas. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, IATA por la sigla en inglés, se adeuda a las aerolíneas alrededor de US$4.000 millones. “Venezuela no le debe nada a nadie”, dijo Ramírez. “Lo que tenemos son liquidaciones cambiarias pendientes que estamos analizando”.
Es improbable que esas compañías reanuden niveles de importación normales hasta que se les pague la deuda atrasada, dijo Oliveros, de Ecoanalítica. “Es la primera vez que se ha llegado a un nivel tan extremo”, dijo por teléfono, “y es evidente que no pueden saldar (la deuda) de una sola vez”.
