Starbucks Corp., que ha ofrecido acciones de la compañía a los trabajadores de tiendas durante más de dos décadas, ahora cubrirá la mayor parte del costo universitario de sus empleados.
Los trabajadores de Starbucks que trabajen al menos 20 horas a la semana y se inscriban en la licenciatura on line de la Universidad del Estado de Arizona (ASU) recibirán US$6.500, aproximadamente la mitad de su matrícula, para los dos primeros años y la matrícula completa para los dos finales, dijo la compañía en un comunicado por correo electrónico.
"Siempre supimos que nuestros socios trabajan duro todos los días", dijo Cliff Burrows, presidente de Starbucks para las Américas, en una entrevista telefónica. "Esta es la mejor manera en que podemos retribuirles".
Starbucks, el mayor operador de tiendas de café del mundo, ha ofrecido a los trabajadores del café acciones restringidas, conocidas como Bean Stock, desde 1991. Los empleados de las tiendas reciben una libra gratuita de café semanalmente además de bebidas gratuitas en las pausas de trabajo y un descuento del 30 por ciento sobre los alimentos, bebidas y mercancías de Starbucks. La compañía previamente ofreció hasta US$1.000 al año en reembolsos de matrícula para los empleados que habían trabajado en Starbucks al menos un año.
Los préstamos estudiantiles en los Estados Unidos han acumulado más de US$1.2 mil millones en deuda – un freno para la economía, ya que algunos jóvenes evitan compras grandes o iniciar un negocio. El presidente Barack Obama emitió una orden ejecutiva el 9 de junio para ampliar un programa con el objetivo de facilitar los pagos de préstamos estudiantiles. Aún así, el 11 de junio, el Senado de Estados Unidos bloqueó una medida para permitir a los prestatarios de préstamos estudiantiles refinanciar sus saldos con tasas de interés más bajas.
40 programas
En el nuevo programa, los trabajadores de Starbucks pueden elegir desde alrededor de 40 programas, incluyendo ingeniería, enfermería y negocios. Los empleados de la empresa que trabajan en centros de apoyo e instalaciones de tueste, así como para las marcas Teavana, La Boulange y Evolution Fresh pueden participar. No será requerirá a los trabajadores que permanezcan en Starbucks por un período específico después de haber sido reembolsados por la matrícula.
"Esta es la inversión más importante que hemos hecho en nuestros socios desde la introducción del Bean Stock", dijo Burrows. El programa está destinado a ayudar con la carga financiera de la educación, dijo.
Otras empresas estadounidenses ofrecen reembolso de matrícula de la universidad – algunas con requisitos más estrictos. L Brands Inc., propietario de Victoria Secret, otorga a los empleados que han trabajado al menos un año a tiempo completo hasta US$3.000 al año para la matrícula universitaria. Home Depot Inc. ofrece el reembolso de matrícula para los asalariados y trabajadores a tiempo completo por hora.
De los 135.000 empleados de las tiendas de Starbucks en Estados Unidos, alrededor del 25 por ciento ya tiene un título de licenciatura. Starbucks, con sede principal en Seattle, tiene cerca de 11.600 locales en Estados Unidos.