Colbún posterga decisión sobre San Pedro. Unidad suma tres años de retraso

El proyecto hidroeléctrico San Pedro se ha convertido en el principal dolor de cabeza de la segunda generadora más importante del país, Colbún. Su entrada en operaciones, proyectada inicialmente para 2012, sigue entrampándose y ahora la compañía -ligada al grupo Matte- decidió tomarse más tiempo.

De acuerdo con información oficial del grupo, el proyecto con el que Colbún pretende incorporar 150 MW al Sistema Interconectado Central (SIC) seguirá en etapa de estudios hasta el segundo trimestre de este año, fecha que será, según estima la compañía, cuando se decidirá finalmente el cronograma de la construcción definitiva.

El problema con San Pedro (ubicado en la Región de Los Ríos) comienza en 2010, cuando en plena etapa de construcción la compañía detectó fallas en los estudios de suelo, los que habrían generado riesgos en caso de que la represa se construyera de esa manera y en tal lugar. Desde entonces, Colbún intervino el proyecto, inició estudios de terreno (a comienzos de 2011), los que ya están listos, pero que deben ser analizados en profundidad por la empresa antes de retomar obras.

“El proyecto hidroeléctrico San Pedro (150 MW) concluyó la ejecución de la campaña de prospecciones y estudios de terreno iniciada a principios del año 2011 y se están consolidando todos los resultados para determinar si es necesario estudios adicionales y definir las adecuaciones requeridas a las obras civiles dada la información recabada a la fecha. Se estima que esta etapa se prolongará hasta el segundo trimestre de 2013. El cronograma de la construcción del proyecto se podrá determinar una vez terminada esta etapa”, explicó la generadora ligada a la familia Matte en el análisis razonado correspondiente al período enero-diciembre de 2012 enviado a la SVS.

SIN PRISA
La compañía ha querido tomarse con calma el avance de San Pedro para evitar cualquier riesgo que pudiera generarse una vez que se retome la construcción.

No es lo único que preocupa a Colbún en relación con su proyecto hidroeléctrico, pues a la situación de los plazos se suma el incremento de la inversión.

Inicialmente, el desembolso para construir la unidad se cuantificó en US$202 millones (octubre de 2007), pero ahora se estima, de acuerdo con información de la propia compañía, en US$400 millones.

Hasta el año pasado, el gasto alcanzaba los US$112 millones, por lo que la cifra final, eventualmente, podría crecer por sobre la última estimación. La versión oficial de la generadora es que la inversión está “en revisión”.

MÁS CENTRALES
Pero no sólo por San Pedro está constituido el portafolio de proyectos de la generadora. Adicionalmente, la empresa está estudiando eventuales modificaciones a su proyecto Santa María II, que ya cuenta con permisos ambientales para levantar una nueva central similar a la primera unidad, que opera a carbón y que se ubica en la ciudad de Coronel.

“Se están analizando las dimensiones técnicas, medioambientales, sociales y financieras del proyecto, para definir oportunamente el inicio de su desarrollo”, agrega la empresa eléctrica.

Respecto del terminal de regasificación de GNL, que Colbún estudia en conjunto con AES Gener, la compañía se encuentra desarrollando los estudios de factibilidad técnica, ambiental y económica “para así poder acceder a los mercados internacionales de gas natural y disponer de este combustible en condiciones flexibles y competitivas para la operación de las centrales de ciclo combinado de la compañía”.

Además, Colbún evalúa levantar una central mini-hidro en la comuna de San Clemente (34 MW), y espera concluir este año las obras de Angostura (ver nota relacionada).