Investigadores estudian especies de algas en busca de tratamientos para las enfermedades crónicas

Actualmente las enfermedades crónicas no transmisibles tales como la Diabetes Mellitus, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades neurodegenerativas son consideradas una pandemia, donde Chile no se escapa de ello.

En este tipo de patologías se produce un deterioro importante y progresivo de los tejidos por mecanismos, que son atribuidos en parte al estrés oxidativo, -una acumulación excesiva de radicales libres- tales como las especies derivadas del oxígeno que provocan daño celular.

Por ejemplo, en el caso de la Diabetes Mellitus, cuyos pacientes están expuestos por años a un alto contenido de glucosa en sangre (hiperglicemia) pueden desarrollar problemas renales, a la visión, y/o al corazón producto del daño provocado por estrés oxidativo.

Es en este contexto, un equipo multidisciplinario de la Universidad Católica del Norte está desarrollando el proyecto “Investigación potencial terapéutico de algas marinas de Coquimbo”, el cual busca no solo busca contribuir con una solución innovadora y natural para el tratamiento de enfermedades crónicas no transmisibles, sino que también quiere resaltar y darles un mejor uso a estos importantes recursos naturales de la región.

“Nos encontramos evaluando los potenciales antioxidantes exógenos derivados de las algas marinas, las cuales presentan muchos compuestos bioactivos saludables, entre ellos los antioxidantes. Queremos explorar qué tipo de compuesto de las algas marinas nos puede servir como agentes terapéuticos, y además, de qué manera los podríamos utilizar en una potencial terapia”, explicó Erwin de la Fuente Ortega, investigador del Departamento de Ciencias Biomédicas.

En ese sentido, Fadia Tala González, experta en algas marinas del Departamento de Biología Marina y del Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Algas, destaca que la investigación tendrá un sello distintivo.

“Se está trabajando con algas sin una importancia comercial, lo que busca contribuir a la diversificación productiva de la Región, y porque la mayoría de los estudios respecto a los beneficios y propiedades de algunas algas, provienen desde hemisferio norte donde además se estudian las algas más comerciales”, afirma.

Actualmente se encuentran estudiando seis especies de algas marinas comunes que se encuentran varadas en las playas y se clasifican en algas rojas, verdes y pardas.

Con ellas se está generando extractos y evaluando su bioactividad, para luego purificar los compuestos que se usaran en modelos especiales. “Los resultados más preliminares nos han demostrado que estos extractos se están comportando como lo esperamos”, dijo el líder de la investigación, Erwin de la Fuente.

Desarrollo científico

Cabe mencionar que este proyecto también quiere contribuir con la formación de nuevos/as investigadores/as que sean capaces de aportar conocimiento científico, nuevas maneras de tratar las enfermedades crónicas y generar soluciones a las problemáticas de salud más relevantes de la región.