Resfríos mal tratados pueden terminar en hospitalización: los errores que aumentan el riesgo

Con el invierno ya instalado, las bajas temperaturas, el regreso de los estudiantes a clases tras las vacaciones y el aumento de la circulación de virus respiratorios han favorecido un incremento de los resfríos y otras enfermedades respiratorias en el país. En este escenario, muchas personas optan por tratar los síntomas en casa o recurren a la automedicación antes de acudir a un centro de salud. Sin embargo, especialistas advierten que estas prácticas pueden agravar la evolución de la enfermedad y aumentar el riesgo de complicaciones, especialmente en niños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas, quienes presentan una mayor vulnerabilidad frente a los virus propios de esta época del año.

Cristopher Sánchez, director de la carrera de Enfermería y del Diplomado en Paciente Oncológico de la Universidad Autónoma de Chile, advierte que la alta circulación viral de esta época exige reforzar el autocuidado, pero también corregir errores frecuentes.

“Uno de los problemas más habituales es creer que los antibióticos sirven para tratar cualquier infección respiratoria. La mayoría de los cuadros de invierno son virales, por lo que estos medicamentos no tienen efecto y su uso innecesario favorece la resistencia bacteriana”, señala.

Los virus con mayor circulación actual son el Virus Respiratorio Sincicial (VRS), influenza A y B, SARS-CoV-2, rinovirus y adenovirus.

Los errores más comunes al tratar un resfrío en casa

* Tomar antibióticos sin indicación médica o por experiencias previas.
* Automedicarse con fármacos sobrantes o recomendados por terceros.
* Suspender medicamentos para enfermedades crónicas como hipertensión, diabetes o asma.
* Esperar demasiado para consultar, minimizando síntomas de evolución rápida.
* No hidratarse adecuadamente.
* No aislarse pese a tener síntomas, exponiendo a personas de riesgo.
* Restar importancia a síntomas en adultos mayores, que suelen ser menos evidentes, pero más riesgosos.

Cuándo acudir al médico por un resfrío: síntomas que no debes ignorar

Sánchez recomienda acudir a un centro de salud ante fiebre persistente o muy alta, dificultad respiratoria creciente, dolor en el pecho, fatiga intensa o signos de deshidratación.

En niños: respiración rápida, hundimiento de costillas, aleteo nasal, rechazo alimentario o somnolencia excesiva. En adultos mayores: falta de aire en reposo, dificultad para hablar, confusión o coloración azulada de labios o dedos.

El especialista insiste en que la vacunación contra influenza, Covid-19 y VRS en lactantes, junto al lavado de manos, la ventilación de espacios y el uso de mascarilla ante síntomas, siguen siendo las medidas más efectivas para evitar cuadros graves.

“La vacunación continúa siendo la herramienta más eficaz para prevenir hospitalizaciones y fallecimientos asociados a virus respiratorios. Prevenir siempre será más efectivo que enfrentar una complicación”, concluye.

La prevención sigue siendo la mejor estrategia frente a los virus respiratorios

Aunque la mayoría de los resfríos y otras infecciones respiratorias evolucionan favorablemente con reposo, hidratación y los cuidados adecuados, ignorar los síntomas, automedicarse o retrasar la consulta médica puede favorecer la aparición de complicaciones que incluso requieran hospitalización. Por ello, los especialistas insisten en que es fundamental reconocer las señales de alerta, especialmente en niños pequeños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas, quienes presentan un mayor riesgo de desarrollar cuadros graves.

En este invierno, marcado por las bajas temperaturas, el regreso de los estudiantes a clases y una alta circulación de virus respiratorios, la prevención cobra aún mayor importancia. Mantener al día la vacunación contra la influenza y el Covid-19, proteger a los lactantes frente al Virus Respiratorio Sincicial (VRS), lavarse frecuentemente las manos, ventilar los espacios cerrados y utilizar mascarilla cuando se presentan síntomas respiratorios son medidas que ayudan a disminuir la transmisión de virus y a proteger a las personas más vulnerables. Actuar de manera oportuna y seguir las recomendaciones del equipo de salud sigue siendo la mejor herramienta para evitar complicaciones y reducir las hospitalizaciones durante la temporada invernal.