Sotheby’s International Realty Affiliates LLC, la división de propiedades inmuebles de la casa de subastas, planea comenzar a operar en el mercado chino de las propiedades de lujo en la primera mitad del año que viene para aprovechar la creciente riqueza del país.
La compañía se centrará en las ciudades de primer nivel como Pekín y Shanghái, dijo el máximo responsable ejecutivo de la firma con sede en Nueva Jersey, Michael Good. La división inmobiliaria de Sotheby’s tiene afiliadas en 45 países y regiones, incluidos Japón, Hong Kong, Taiwán, Tailandia y Vietnam en Asia.
“Tuvimos mucho crecimiento mundial pero hemos sido muy cuidadosos con China porque se trata de una economía emergente muy importante”, señaló Good en una entrevista en Shanghái ayer. “Creemos que es muy, muy importante ser mesurados en nuestro enfoque y asegurarnos de entender bien quiénes son los actores del mercado inmobiliario y la naturaleza del negocio en este país”.
Sotheby’s se suma a su competidor Christie’s International en tratar de acceder a la creciente riqueza de China en tanto los compradores buscan propiedades en el extranjero ante las restricciones a la compra y la financiación impuestas por los gobiernos de Hong Kong y Pekín para enfriar el mercado inmobiliario. El número de hogares millonarios en China creció un 31 por ciento a 1,11 millones en 2010, ubicando al país en el tercer puesto detrás de Estados Unidos y Japón, según una encuesta de Boston Consulting Group realizada el año pasado.
La medida también permitirá a Sotheby’s aprovechar su red integrada por los compradores de propiedades más ricos del mundo para invertir en China, al tiempo que conecta las riquezas crecientes del país con los activos inmobiliarios de lujo del mundo, agregó Good.
Propiedades de alta gama
Las propiedades de alta gama representan aproximadamente el 7 por ciento del mercado residencial total de China, según Jones Lang LaSalle Inc., que define la categoría como la que está por encima de los 40.000 yuanes (US$6.285) el metro cuadrado. Sólo el 1 por ciento del mercado residencial de Pekín y Shanghái está valuado por arriba de 64.000 yuanes el metro cuadrado, según la inmobiliaria Savills Plc. con sede en Londres.
Sotheby’s se propone trabajar con firmas de compraventa de propiedades, ventas de proyectos e incluso desarrolladores porque el negocio de reventa de propiedades de primer nivel no está tan maduro en China como en otros países occidentales, explicó Good. No accedió a dar más detalles sobre cuál será el retorno que espera obtener la compañía en China.
Christie’s International, la casa de subastas con sede en Londres, implementó una franquicia inmobiliaria en Hong Kong este año, la primera que posee en Asia, para llegar a los compradores del lugar más caro del mundo para tener una vivienda.
Las filiales de Sotheby’s International Realty son operadas en forma independiente de la casa de subastas Sotheby’s. La marca inmobiliaria tiene un acuerdo de licencia por 100 años con la casa de subastas, dijo Good.
Los esfuerzos que realizan las autoridades chinas desde hace dos años para alejar a los “capitales especulativos” incluyeron la aplicación de un impuesto inmobiliario en Shanghái y Chongqing, señas más elevadas y limitación del número de viviendas que puede comprar cada familia en las áreas metropolitanas como Shanghái y Pekín.
“Hay ciclos en todos los países; eso no lo podemos cambiar”, declaró Good. “En los Estados Unidos, hemos pasado un período muy difícil en la industria inmobiliaria y, sin embargo, nuestra marca siguió creciendo durante ese tiempo”.
