Los fondos de cobertura elevaron las apuestas a un alza del oro más que nunca en dos meses en tanto la economía estadounidense se expandió menos de lo estimado previamente, dando sustento a las versiones de que la Reserva Federal mantendrá el ritmo del estímulo.
Los especuladores aumentaron su posición larga neta en 35 por ciento a 48.096 futuros y opciones al 28 de mayo, el mayor incremento desde el 19 de marzo, muestran los datos de la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas. La mayor parte del aumento provino de una caída de las apuestas cortas, que llegaron a un récord una semana antes. Las apuestas alcistas netas en 18 productos primarios que cotizan en los Estados Unidos treparon 13 por ciento al nivel más alto en nueve semanas de 652.708 contratos, lideradas por aumentos en el maíz y el gas natural.
La economía estadounidense creció a una tasa anualizada de 2,4 por ciento en el primer trimestre, dijo el Departamento de Comercio el 30 de mayo, rebajando su estimación anterior de 2,5 por ciento. El presidente de la Fed Ben S. Bernanke señaló el 22 de mayo que poner fin prematuramente al programa de estímulo del banco central podría poner en peligro la recuperación. El lingote subió 58 por ciento desde fines de 2008 en tanto los bancos centrales emitieron moneda en una escala sin precedentes para impulsar el crecimiento.
“El oro sigue siendo útil como póliza de seguro en las carteras de la gente para protegerse contra la incertidumbre y posiblemente algunos problemas económicos”, opinó Michael Cuggino, que administra alrededor de US$14.000 millones de activos en Permanent Portfolio Family of Funds Inc. de San Francisco. “Hay mucha creación monetaria y, si bien la inflación no es una amenaza actualmente, eso no significa que no sea una amenaza en algún momento”.
Retornos de mayo
Los futuros de oro subieron 0,4 por ciento la semana pasada con el segundo aumento semanal. El Índice GSCI Spot de Standard Poor’s de 24 materias primas bajó 1,4 por ciento, más que nunca en seis semanas. El Índice MSCI All-Country World de acciones descendió 1,4 por ciento, mientras que el dólar se debilitó 0,4 por ciento frente a seis importantes pares. Un índice de Bank of America Corp. muestra que los bonos del Tesoro perdieron 0,7 por ciento.
Los banqueros que asesoran a la Fed dijeron prever que el estímulo récord durará tres años, según las actas de una reunión del 17 de mayo dadas a publicidad la semana pasada. La Fed compra US$85.000 millones de activos por mes. Japón está efectuando compras mensuales de bonos de más de 7 billones de yenes (US$69.700 millones).
La demanda en India, el mayor comprador mundial de lingotes, se encamina a un récord trimestral en tanto las importaciones suman de 300 a 400 toneladas, informó el Consejo Mundial del Oro el 29 de mayo. Esto equivale a casi la mitad de las compras totales del año pasado. Las ventas de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos de monedas de oro American Eagle llegaron a 70.000 onzas el mes pasado, un 32 por ciento más que un año antes. Las ventas se duplicaron en los cinco primeros meses de 2013.
