La primera derrota de Apple Inc. ante Samsung Electronics Co. en un litigio por patentes en los Estados Unidos podría significar una prohibición de importaciones de algunos de los aparatos más viejos, entre ellos el iPhone 4, y reduciría la perspectiva de que los mayores fabricantes de teléfonos inteligentes pongan fin a sus batallas legales.
La decisión que la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos (ITC por la sigla en inglés) publicó ayer en su sitio web abarca el iPhone 4 y el iPad 2 3G usados en redes que operan AT&T Inc., T-Mobile US Inc. y dos compañías regionales, General Communication Inc. en Alaska y CT Cube LP en Texas.
Con decenas de demandas legales en cuatro continentes por quedarse con mayor participación en el mercado de teléfonos inteligentes de US$293.900 millones, cada parte puede ahora atribuirse un triunfo en los Estados Unidos. Quedan por resolverse muchos litigios legales, por lo que es probable que la victoria de Samsung no acerque a ambas partes a un acuerdo, dijo Will Stofega, director de programas de IDC, que tiene sede en Framingham, Massachusetts.
“Hay mucho encono en el conflicto en este momento”, dijo. “Es por eso que no creo que lleguen a un acuerdo. Ambas empresas tienen mucho capital y están generando mucho dinero. No les preocupa el costo de las facturas legales”.
Decisión de Obama
La orden de restricción de importaciones contra ITC depende del análisis del presidente Barack Obama, que puede revertirla por razones de política pública, aunque eso rara vez sucede. Apple puede seguir vendiendo sus aparatos durante los 60 días que demora la revisión.
“Históricamente, el presidente no interfiere en esa clase de cosas”, dijo Lyle Vander Schaaf, abogado de patentes de Brinks Hofer en Washington. “Eso demuestra que se trata de un organismo muy audaz, ya que están dispuestos a tomar esas medidas a pesar de la popularidad de los productos de Apple”.
Apple ganó un litigio de US$1.000 millones el año pasado en California, que luego se redujo a unos US$600 millones. La decisión se basó en que un jurado determinó que los productos de Samsung copiaban el aspecto y los elementos característicos del iPhone y el iPad. La comisión debe tomar una decisión en el litigio comercial de Apple contra Samsung en agosto.
Para el año que viene está previsto un nuevo proceso y una nueva demanda por perjuicios en torno a nuevos modelos de ambas compañías. Un tribunal de apelaciones podría escuchar alegatos este año por el pedido de Apple de que se frenen las ventas de productos de Samsung que el jurado decidió que infringen sus patentes.
“Creemos que la decisión final de ITC confirmó la postura de que Apple aprovechó las innovaciones tecnológicas de Samsung”, dijo ayer Adam Yates, un vocero de Samsung. “Como venimos haciendo desde hace décadas, continuaremos con la investigación y el desarrollo de tecnologías móviles y seguiremos ofreciendo productos innovadores a los consumidores de los Estados Unidos”.
Apple aseguró que apelará la decisión de la ITC.
