Steve Jobs inspira a egresado de Harvard a cambiar McKinsey por sitio web chino
Qin Zhi dice que el discurso inaugural de 2005 de Steve Jobs en la Universidad de Stanford, que recomendó mantenerse “tontos”, le resultó tan inspirador que el egresado de Harvard cambió su empleo de consultor en McKinsey Co. en Nueva York por un emprendimiento de Internet en China.
“Luego de leer esas palabras me dije que estaba haciendo algo que no tenía relación alguna con mi pasión”, dijo Qin, ahora máximo responsable ejecutivo de Autohome Inc., que opera el mayor sitio web de comparación de vehículos de China, en una entrevista realizada la semana pasada en Pekín, donde nació. “Lo que hacía no implicaba riesgos, y sentía que estaba desperdiciando mi vida. Por eso decidí buscar un cambio”.
Seis años después de incorporarse a Autohome en 2007 como el empleado número 38, Qin ha contribuido a administrar ingresos que se multiplicaron por 100 y superaron los 1.000 millones de yuanes (US$163 millones) el año pasado. En la actualidad, la compañía emplea a más de 1.000 personas y su sitio web homónimo atrae alrededor de 6 millones de usuarios por día, aproximadamente el doble que la sección de autos online de la principal compañía de Internet de China, Tencent Holdings Ltd.
Ese éxito significa que los inversores en Autohome, una firma de capital cerrado cuyo 66 por ciento es propiedad de la compañía telefónica australiana Telstra Corp., podría obtener resultados positivos si cotizara en bolsa. Por ahora, Qin se negó a hablar del tema más allá de decir que la compañía podría intentar una oferta pública inicial en los Estados Unidos “en algún momento”.
En ese caso, Autohome seguiría los pasos de Bitauto Holdings Ltd., la operadora de un sitio web de precios de vehículos que tiene sede en Pekín, que realizó su OPI en 2010 y experimentó una triplicación del precio de las acciones el último año. Sohu.com Inc. y Sina Corp., que se negocian en Nasdaq, empezaron a cotizar en 2000.
Búsqueda de autos
Al igual que los sitios web de compra de autos de los Estados Unidos, Autohome proporciona a los consumidores chinos precios de autos en China, si bien Qin, que tiene 41 años, dice que la mejor descripción de la compañía es una combinación de Edmunds.co, AutoTrader.com y Kelly Blue Book en los Estados Unidos.
Los sitios web chinos de compra de autos podrían resultar atractivos a los inversores que buscan ganar a partir de las crecientes ventas de vehículos en el país y del hecho de ningún otro país tiene una población cibernética tan grande, dijo Xu Hao, un analista de IResearch en Pekín.
Las ventas anuales de vehículos de China han aumentado a más del doble en los últimos cinco años y el país se ha convertido en el mayor mercado automotor del mundo. Se estima que las entregas se incrementarán a 30 millones por año para 2020, mientras que en la actualidad son de unos 20 millones, según la Asociación de Fabricantes de Automóviles de China.
La cantidad de usuarios de Internet creció en China a 591 millones en junio, mientras que era en diciembre de 564 millones, según el sitio web del Centro de Información de Internet de China.
