Detroit recibirá menos ayuda de Obama que Colombia

El presidente Barack Obama propuso dar una ayuda a Colombia de unos US$323 millones el año próximo, en su mayor parte para combatir el tráfico de drogas y la violencia. Detroit, con una tasa de homicidios un 81 por ciento más alta, recibirá US$108,2 millones.

Si bien la ciudad más grande de Michigan presentó un quebranto municipal récord por US$18.000 millones el 18 de julio, el mensaje del Congreso y de la Casa Blanca fue que no llegaría dinero nuevo.

La implosión de Detroit reanimó el debate referido a cómo y si un gobierno federal que logró brindar ayuda por más de US$700.000 millones a bancos y fabricantes de automóviles en 2008 y 2009 debería ayudar a ciudades con una deuda de pensiones insostenible, bases tributarias vaciadas y servicios disminuidos que ponen en peligro a la gente. Desde 1990 hasta 2010, el porcentaje de la población estadounidense que vive en áreas urbanas creció desde 75 por ciento hasta 81 por ciento, según cifras de la Oficina del Censo.

“Las consecuencias del fracaso de todo un conjunto de grandes ciudades estadounidenses no se limitan a la gente que vive en esos lugares”, dijo el representante estadounidense Dan Kildee, un demócrata de 54 años nacido en Flint, una localidad vecina que también fue centro de la industria automotriz.

El gobierno federal no rescató a los predecesores de General Motors Co., Chrysler Group LLC o a los bancos quebrados hasta que fue visible que su desaparición podía hundir a la economía. Las ciudades agobiadas por deudas plantean una amenaza similar, dijo Kildee.

Ciudad mortal

Las ciudades reciben distintos tipos de ayuda estadounidense indirecta: exenciones fiscales sobre los intereses de los bonos municipales, pagos de seguridad social, programas de vivienda y autopistas financiadas a nivel federal. La ayuda directa es más escasa.

En 2011, los gobiernos locales recibieron 5 por ciento de su ingreso general directamente de fuentes federales, según un informe de la Oficina del Censo fechado el 24 de julio. La ayuda estadounidense alcanzó 35 por ciento de los ingresos de los estados, aunque una parte pasó a las ciudades.

En Detroit, con un presupuesto fiscal para 2014 de US$1.000 millones, la única fuente más grande de ayuda federal llega en forma de una Subvención en bloque para el Desarrollo de la Comunidad, un programa iniciado en 1974. Otra ayuda estadounidense contribuye a financiar viviendas, capacitación laboral, desarrollo económico, salud y el tránsito masivo, según documentos municipales. La policía, que tarda un promedio de una hora en responder las llamadas, recibirá US$2 millones.

La tasa de homicidios de Detroit llegó el año pasado a unas 58 víctimas por 100.000 habitantes. La de Colombia fue de 32 por 100.000 personas, según su ministerio de Defensa.

De los US$323 millones de la ayuda al exterior propuesta para el país sudamericano, tres cuartas partes se destinarían a “la paz y la seguridad”, según el Departamento de Estado estadounidense.

Para la representante estadounidense Candice Miller, republicana de Harrison Township, cerca de Detroit, no hay margen para un rescate federal.

“Detroit viene luchando con sus problemas fiscales desde hace muchos años debido a décadas de mal manejo fiscal y corrupción pública”, dijo en un comunicado. “Confío en que la ciudad superará este estadío y fin