China supera a Estados Unidos para los estudiantes coreanos que la ven como la puerta a una carrera
Hace dos años, Lee Eun Yul tomó una decisión poco habitual para una estudiante surcoreana: cursar su maestría en Shanghái en lugar de los Estados Unidos. Dice que esto la ayudó a conseguir un trabajo en Samsung Electronics Co., la empresa más buscada por los graduados.
“Elegí China en lugar de Estados Unidos porque China es el futuro”, dijo Lee, de 36 años, que estudió en China Europe International Business School. “Mi experiencia en China me abre oportunidades más interesantes y espero hacer un trabajo más estimulante cuando ingrese” a Samsung este mes.
Lee está a la vanguardia de una tendencia de Corea del Sur, la cuarta mayor economía de Asia, que orienta a los estudiantes hacia China para mejorar sus perspectivas en un mercado laboral cada vez más competitivo. La cantidad de surcoreanos que estudian en China aumentó a más del doble desde 2003, llegando a 62.855 en 2012, según el Ministerio de Educación de Corea del Sur. La cantidad de estudiantes que fueron a Estados Unidos creció un 50 por ciento a 73.351 en el mismo período.
“Es sólo el comienzo del viraje del deseo de educación de los coreanos de los Estados Unidos a China”, explicó Cho Jin Pyou, máximo responsable ejecutivo en Seúl de Wise Mentor, que brinda asesoramiento sobre educación y carreras. “Una oleada de estudiantes coreanos seguirá a las compañías que van a China en busca de empleos”.
El interés en el idioma chino refleja el fortalecimiento de los lazos de Corea del Sur con la segunda mayor economía del mundo. El comercio con China creció un promedio de 20 por ciento anual entre 1992 y 2012, más rápido que el aumento de 6 por ciento con los Estados Unidos, según el Servicio de Aduanas de Corea. Corea del Sur el año pasado exportó más a China que a los Estados Unidos y la Unión Europea juntos. China superó a Estados Unidos en cantidad de inversiones externas directas de Corea del Sur en el primer trimestre, según el Ministerio de Economía.
Cambio radical
Esto está provocando un cambio radical en la forma en que los estudiantes coreanos encaran uno de los mercados laborales más competitivos del mundo. El país tiene el nivel más alto de adultos jóvenes que terminaron la escuela secundaria y el porcentaje más alto de producto interno bruto asignado a la educación privada en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, según los últimos datos de la OCDE. Más de cuatro de cada cinco alumnos de la escuela primaria reciben algún tipo de educación privada, indicó Statistics Korea en un informe de mayo.
Tradicionalmente, el inglés era un elemento central en esas clases adicionales, reflejo de una economía coreana basada en la exportación y de los estrechos lazos políticos y económicos con los Estados Unidos. Actualmente el inglés es tan ubicuo que no representa ninguna ventaja para los postulantes.
“El inglés ahora es un producto tan común aquí que ya no puede garantizar un trabajo digno”, señaló Cho de Wise Mentor. “Estudiar en China ofrece el conocimiento de otro idioma y otra red humana, algo que es un punto a favor para las compañías que están ampliando sus actividades en Asia”.
