Ante magra recuperación de Irlanda, en el país del poeta Yeats ya no se come carne
En la calle comercial más desierta de Irlanda, el carnicero Keith Clarke lamenta la falta de actividad.
“Los buenos cortes pasaron a la historia”, dijo Clarke, de 57 años, que tiene un local en Grattan Street en la ciudad de Sligo, en la costa oeste del país. Sus ventas han caído 40 por ciento desde que la economía hizo implosión en 2008, y aún no han terminado de declinar, dijo. “Ahora se compran los cortes más baratos”.
Con el telón de fondo de la montaña Benbulben, que contribuyó a inspirar al poeta ganador del Nobel William Butler Yeats, Sligo ilustra las dos velocidades de la recuperación irlandesa y los desafíos que enfrenta el gobierno mientras se prepara para abandonar el rescate que el país recibió hace tres años. Los contribuyentes enfrentan aumentos de impuestos y recortes de gastos de 2.500 millones de euros (US$3.400 millones) en el presupuesto para 2014.
Si bien en Dublín aparecen indicios de reanimación, en otros lugares la economía sigue agonizando. Uno de cuatro comercios de Grattan Street y las calles aledañas de Sligo está desocupado, el mayor nivel de desocupación comercial de Irlanda, dijo la semana pasada la firma inmobiliaria CBRE Group Inc. El gasto en consumo sigue declinando y el banco central redujo su pronóstico de crecimiento para este año y 2014.
“El gasto minorista sigue deprimido”, dijo Alan McQuaid, un economista de Merrion Capital en Dublín. “Las cosas no van a experimentar una fuerte mejora hasta que se reanime el mercado laboral y aumente el ingreso disponible”.
‘Nadie tendrá dinero’
Las ventas minoristas irlandesas han caído en tres de los últimos cuatro años. Conforme aumentaban los impuestos, se triplicaba el desempleo y crecían las moras hipotecarias tras el peor derrumbe inmobiliario de Europa occidental. El gasto en consumo, que constituye alrededor de la mitad de la economía, ha declinado por lo menos durante dos años y caerá 0,4 por ciento este año, refirió el banco central la semana pasada.
Las consecuencias del derrumbe son más evidentes fuera de Dublín, sede europea de las compañías Google Inc. y Facebook Inc. Sligo, que se proclama “el país de Yeats”, porque el poeta pasaba los veranos en esa zona, está en peor situación, y el carnicero Clarke estima que las cosas empeorarán con el nuevo presupuesto de la semana próxima.
El ministro de Finanzas, Michael Noonan, dijo hoy que los aumentos de impuestos y reducciones de gastos equivaldrán a unos 2.500 millones de euros el año próximo, lo que constituye un retroceso respecto de un plan anterior de ajustes por 3.100 millones de euros, informó la emisor estatal RTE.
“Va a deprimir más las ventas, no lo dudo”, dijo Clarke. “Si hay que pagar más impuestos al combustible y Dios sabe qué más, nadie tendrá dinero”.
Las regiones más allá de Dublín dependían en mayor medida de la industria de la construcción antes de la recesión y atraen menos inversión extranjera que la capital, según Dermot O’Leary, un economista de Goodbody Stockbrokers. Ahora, lugares como Sligo tratan de atraer turistas y apuestan al paisaje, los lagos y las playas de la costa atlántica que contribuyeron a inspirar a Yeats.
