La cosecha brasileña inclina el mercado de café hacia la escasez, dice Volcafe
El mercado mundial del café sufrirá escasez por primera vez en tres años en 2014-15 en tanto la cosecha de Brasil, el mayor productor mundial, no alcanzará su potencial, según Volcafe Ltd.
La oferta de granos de café probablemente sea de unos 5 millones de sacos menos que el consumo en la temporada 2014-15, dijo la división de café del operador de materias primas ED&F Man Holdings Ltd. en un informe enviado hoy por correo electrónico. En noviembre, el operador calculó un excedente mundial de 5,3 millones de sacos. Un saco de café pesa 132 libras (59,87 kilogramos).
Los productores brasileños recolectarán 51 millones de sacos en la cosecha 2014-15, señaló Volcafe, con sede central en Winterthur, Suiza. Esa cantidad está por debajo del potencial de producción de 60 millones de sacos y contrasta con los 57,2 millones de sacos de 2013-14 y los 56,8 millones de sacos anuales de años anteriores, mostraron los datos del operador.
“Con una cifra de cosecha brasileña de 51 millones de sacos, nuestro balance estadístico 2014-15 se convierte en un déficit de unos 5 millones de sacos, luego de dos años de excedentes estadísticos en 2012-13 y 2013-14”, expresó Volcafe en el informe.
Los futuros de café arábica que se negociaron en Nueva York cayeron 23 por ciento el año pasado, la tercera caída anual y la baja más larga desde 1993 en tanto la producción mundial de granos superó la demanda. En noviembre, Volcafe pronosticó un exceso de oferta de 6 millones de sacos para 2013-14 y de 7,4 millones de sacos para el año anterior. En 2011-12, el operador calculó un faltante de 200.000 sacos.
La producción brasileña de arábica será de 35 millones de sacos en 2014-15 y la producción de robusta de 16 millones de sacos, según Volcafe. Esto contrasta con 40,7 millones de sacos y 16,5 millones de sacos respectivamente en 2013-14, mostraron los datos del operador dados a conocer en noviembre. La cosecha de arábica será más pequeña debido a la poda fuerte y el agotamiento de las plantas, dijo Volcafe.
Estrés de los cultivos
“Hemos observado un porcentaje superior al esperado de aborto de flores”, informó Volcafe. “Esta fijación decepcionante de las flores, en particular en el sur de Minas, se debe al alto estrés productivo como resultado de dos grandes cosechas consecutivas, pese a que hubo condiciones meteorológicas modelo”. Las flores se convierten en frutos que contienen las semillas.
La poda fuerte o “esqueletamiento” de las plantas de café también reducirá la producción brasileña de arábica, dijo Volcafe. Esta técnica de poda “erradica por completo los costos” para los productores durante la siguiente cosecha de bajo rendimiento y brinda una cosecha extraordinaria en el lapso de dos años, señaló el operador. Las plantas de arábica de Brasil entrarán en la mitad de alto rendimiento de un ciclo de dos años en 2014-15 y seguirá un período de bajo rendimiento un año más tarde.
“Este año observamos porcentajes de ‘esqueletamento’ de hasta 17 por ciento en las principales zonas de arábica, mucho más alto de lo normal”, indicó Volcafe, usando la palabra portuguesa para la poda fuerte. “Esta actividad de poda fuerte sigue en marcha, ya que observamos preparativos para más de esta técnica de ahorro de costos”.
El café arábica se cultiva sobre todo en América Latina y es el predilecto para las bebidas especiales como las que elabora Starbucks Corp. La variedad robusta se cultiva principalmente en Asia y partes de África y se usa para elaborar café instantáneo y expreso. Si bien la temporada 2014-15 comienza en Brasil en julio, se inicia en octubre en la mayoría de los países productores.
