Ai Weiwei es uno de los artistas contemporáneos más famosos del mundo, su obra ha sido expuesta en las más importantes instituciones del arte. En estas memorias, Ai Weiewi se acerca a los orígenes de su creatividad e ideas políticas, un ejercicio que además traza una historia de China en los últimos cien años. “1000 años de alegrías y penas” es una biografía y una autobiografía, una biografía del poeta Ai Quing, padre de Ai Weiwei, y una autobiografía del autor, y la vida de estos dos personajes es la base de la estructura narrativa del libro. Weiwei narra, la vida de su padre, desde la infancia hasta su muerte y la de su propia historia, dos artistas políticos y activistas comprometidos con sus ideas.