Efecto Placebo: la mejor hamburguesa se prepara con la IA

Hola. Espero que estés muy bien en este jueves feriado en que la lluvia cae en varias regiones, por este lado del mundo. El cerebro es un órgano fascinante y aún en exploración. Gracias a él te escribo estas líneas y tu las lees mientras escuchas música, la lluvia, los pájaros, sientes el sol, el olor de las flores…

• El próximo 22 de julio se conmemora el Día Mundial del Cerebro, y en Chile el 2026 es el Año del Cerebro y se celebra con una serie de interesantes actividades. Para no ser menos, te dejo una nota con buenas noticias: el Centro para el Cerebro Sudha Gopalakrishnan logró mapear el tronco encefálico humano, creando el mejor atlas cerebral del mundo, además está disponible en línea.

• Si tienes artrosis y sufres de dolor de rodilla, esta puede ser la solución. En la Escuela de Medicina de la Universidad de Berlín diseñaron un método, donde un catéter delgado va directamente a cada vaso afectado de la rodilla, e inyecta pequeñas partículas para bloquearlo, calmando la inflamación y aliviando el dolor sin cirugía.

• En Mito o Verdad una tendencia que cunde entre los más jóvenes: vapear. Pero, ¿serán los vapeadores la solución para dejar el tabaco? O, ¿es más sano usar vapeador que fumar cigarrillos? Averígualo más adelante.

En la sección La IA en Salud, asómbrate al descubrir cómo la IA se convirtió en cocinera y es capaz de preparar la mejor hamburguesa a la medida. Te dejo la aplicación para que pruebes crear una para ti.

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El revolucionario y mejor atlas del cerebro

Aquí hemos escrito y leído bastante sobre el cerebro. Uno de los órganos más importantes y fascinantes del cuerpo humano. Aun hoy, los patólogos que diagnostican trastornos como la enfermedad de Alzheimer o el parkinson, examinan un puñado de muestras del tejido de un órgano que contiene unos 80.000 millones de neuronas. Lo asombroso es que buena parte de este órgano continúa siendo invisible.

• Pero eso está cambiando gracias a los científicos del Centro para el Cerebro Sudha Gopalakrishnan (SCBC, por sus siglas en inglés) del Instituto de Tecnología Indio, en Madrás (IIT-M).

• Allí han dado un enorme paso para llenar uno de los vacíos más grandes de la neurociencia: crear uno de los atlas 3D más detallados del tronco encefálico humano.

• El proyecto recibió el nombre de Atlas de Caracterización Neuroquímica del Tronco Encefálico Humano con Reconstrucción 3D (ANCHOR).

El tronco encefálico es el vínculo entre el cerebro y la médula espinal y es responsable de todas las funciones motoras. Controla aspectos muy importantes como la fisiología, la vigilia, el sueño y la respiración.

¿Qué es ANCHOR?

El proyecto integra diferentes tipos de estudios: datos de resonancia magnética (MRI), estudio de tejidos cerebrales (histología) y la arquitectura química detallada, incluidas las células individuales.

• Los científicos podrán comprender mejor la estructura del cerebro humano y crear métodos más precisos de diagnóstico y tratamiento de enfermedades neurológicas.

• Los especialistas estudiaron cientos de muestras de tejido cerebral humano. Utilizaron colorantes inmunohistoquímicos especiales que permiten distinguir diferentes tipos neuroquímicos de células y fibras nerviosas.

Sobre la base de estos datos, crearon modelos tridimensionales del tronco encefálico de personas en diferentes etapas de la vida, desde el período intrauterino, y con diversas enfermedades.

El nuevo mapa digital contiene información sobre más de 200 estructuras del tronco encefálico y sus vías nerviosas.

• Integra datos de grandes regiones cerebrales y detalles celulares mínimos, permitiendo examinar el órgano en diferentes niveles, desde la anatomía general hasta la estructura microscópica.

• El atlas está disponible en línea y puede utilizarse para el estudio de enfermedades cerebrales, el desarrollo de nuevos métodos de diagnóstico y la búsqueda de tratamientos.

En el material se señala que los científicos ya están utilizando tecnologías similares para el estudio de enfermedades como el alzheimer, la demencia y otros trastornos del sistema nervioso.

Sin cirugía: alivio de la artritis de rodilla

Según la Organización Mundial de la Salud, la osteoartritis de rodilla afecta a más de 365 millones de adultos en todo el mundo y es uno de los principales contribuyentes a la discapacidad.

• La osteoartritis es la forma más común de artritis. Causa inflamación, rigidez, movilidad reducida y dolor nervioso sensorial. Por eso un nuevo tratamiento asoma como una solución efectiva al dolor.

“Las medidas conservadoras, como las inyecciones intraarticulares, ya no proporcionan suficiente alivio, y el reemplazo de la articulación no siempre es una opción por razones médicas o personales”, explicó Florian Nima Fleckenstein, subdirector del Campus de Radiología Intervencionista Mitte, Charité – Universitätsmedizin Berlin.

• Un estudio publicado en Radiology, una revista de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA), afirma que el tratamiento proporciona un alivio significativo y duradero del dolor y una mejora funcional para los pacientes con dolor de rodilla relacionado con la osteoartritis.

¿Cómo funciona?

• Se realiza una embolización (bloqueo) de la arteria genicular (GAE). Un tratamiento mínimamente invasivo emergente que se dirige a los vasos sanguíneos anormales mediante embolización superselectiva.

En una rodilla osteoartrítica, estos vasos anormales se acumulan alrededor de la articulación y provocan inflamación y dolor.

• Durante el GAE, un radiólogo intervencionista guía un catéter delgado directamente a cada vaso afectado e inyecta pequeñas partículas para bloquearlo, calmando la inflamación y aliviando el dolor sin cirugía.

Para el estudio, los investigadores plantearon la hipótesis de que la GAE utilizando microesferas rápidamente reabsorbibles sobre la base de gelatina podría integrar las características favorables de los agentes embólicos temporales y las microesferas permanentes mientras eliminaba sus limitaciones.

• Las microesferas de gelatina rápidamente reabsorbibles son partículas esféricas calibradas por tamaño diseñadas para disolverse en cuestión de horas.

“GAE es un régimen de tratamiento completamente nuevo que se dirige a la hipervascularidad anormal alrededor de la articulación y, a su vez, modula el entorno neurovascular patológico. Al reducir tanto la inflamación como el dolor, el GAE con microesferas reabsorbibles puede ser el primer procedimiento que altera el curso de la enfermedad, ralentizando su progresión”, señaló Fleckenstein.

El procedimiento

• El estudio incluyó a 114 mujeres y 80 hombres con dolor de rodilla relacionado con la osteoartritis que no habían respondido al menos tres meses de tratamiento conservador, incluyendo fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios e inyecciones intraarticulares.

La edad media de los 194 participantes fue de 69 años, y el índice medio de masa corporal fue de 28,4.

“Creemos que estos resultados tienen un peso real porque provienen de datos del mundo real. Con este diseño de estudio amplio e inclusivo, nuestros participantes son exactamente los pacientes que los médicos encuentran todos los días en sus prácticas”, dijo el médico.

Todos los participantes se sometieron a GAE con las microesferas reabsorbibles entre julio y noviembre de 2024.

• Los 45 participantes (23%) se sometieron a dos procedimientos de GAE para la osteoartritis bilateral de rodilla, y el segundo GAE se realizó dentro de las cuatro semanas del primer procedimiento.

En total, los pacientes se sometieron a 239 procedimientos de GAE utilizando las microesferas reabsorbibles.

La embolización se realizó bajo guía de imagen (fluoroscópica).

• Todos los procedimientos fueron técnicamente exitosos sin eventos adversos moderados o graves y solo reacciones leves y autolimitadas en el 6,7% del grupo de estudio.

Los resultados se analizaron a nivel de participante al inicio, seis semanas y tres, seis y 12 meses después del procedimiento.

La evaluación de seis meses fue realizada en persona por un cirujano ortopédico.

• Las tasas de seguimiento en el estudio fueron del 94 % de los pacientes a las seis semanas (183/194), al 89 % a los tres meses (172/194), al 89 % a los seis meses (171/194) y al 79 % a los 12 meses (154/194).

“En nuestra cohorte, vimos una caída significativa en el dolor y un aumento significativo en la función, incluyendo deportes, recreación y actividad diaria. Lo más importante es que su calidad de vida aumentó significativamente”, afirmo el investigador.

Las puntuaciones medianas de dolor cayeron rápidamente y siguieron mejorando.

• En la Escala de Calificación Numérica (una medida de 0 a 10 de la intensidad del dolor), las puntuaciones cayeron de 7 al inicio a 4 a las seis semanas y a 3 en los seguimientos de 6 y 12 meses, una reducción sostenida mantenida durante todo el año.

Desde el inicio hasta el seguimiento de 12 meses, las subpuntuaciones de la puntuación de lesiones de rodilla y osteoartritis mejoraron en todos los dominios: el aumento de las puntuaciones media de actividad diaria aumentó de 53 a 71,5, los deportes y la recreación aumentaron de 15 a 36. Los síntomas relacionados con la osteoartritis mejoraron de 51 a 68, las puntuaciones de dolor mejoraron de 44 a 65 (donde 0 indica un dolor extremo en la rodilla y 100 indica que no hay dolor en absoluto), y la calidad de vida aumentó de 19 a 40.

• En el seguimiento de 12 meses, el 80 % de los participantes del estudio lograron mejoras que superaban la diferencia mínima clínicamente importante, según las puntuaciones de la Escala de Calificación Numérica.

“Nuestro estudio demuestra que el GAE utilizando microesferas basadas en gelatina rápidamente reabsorbibles es una terapia segura y mínimamente invasiva que proporciona un alivio significativo del dolor y una mejora funcional en participantes con síntomas de rodilla relacionados con la osteoartritis durante al menos 12 meses”, dijo Fleckenstein.

Y agregó: “Al embolizar los vasos patológicos, podemos normalizar la estructura del vaso y, a su vez, la estructura neuronal de la rodilla”.

• Fleckenstein señaló que con casi 200 pacientes, este es el mayor cuerpo de evidencia hasta ahora para GAE que utiliza microesferas rápidamente reabsorbibles.

“Esto nos permite hablar sobre seguridad y eficacia con verdadera confianza. Para el paciente adecuado, puede significar un alivio duradero de un solo procedimiento mínimamente invasivo, una nueva opción significativa entre inyecciones y reemplazo de articulaciones”, concluyó Florian Nima Fleckenstein.

Mito o Verdad: Vapeo o tabaco ¿cuál es mejor?

Cada vez es más común ver a jóvenes vapeando. Dispositivos con diseños atractivos, sabores diversos, aromatizados, se han introducido en el mercado como una alternativa “más segura” al tabaco.

¿Vapear es realmente más sano que fumar?

• Un estudio publicado en ERJ Open Research, concluyó que los jóvenes que vapean o fuman cigarrillos reducen la funcionalidad de los vasos sanguíneos, la eficiencia respiratoria y la capacidad de ejercicio en comparación con aquellos que nunca han fumado o vapeado.

“En adultos jóvenes activos y sanos con pulmones normales, tanto los vapeo como el tabaquismo provocaron un empeoramiento de la capacidad de ejercicio, dificultad para respirar y fatiga intensa en las piernas”, señaló el autor principal y profesor de la de la Universidad Metropolitana de Manchester, Dr. Azmy Faisal.

• La investigación indica que el vapeo -al igual que fumar- puede provocar cambios dañinos en los vasos sanguíneos, enfísema pulmonar durante el ejercicio y aproximadamente una reducción del 15 % en la forma física en comparación con aquellos que nunca han fumado o vapeado.

• El estudio examinó a 75 personas de entre 18 y 30 años, un tercio nunca había fumado o vapeado, un tercio eran fumadores, pero nunca habían usado vapes, y un tercio eran vapeadores durante aproximadamente 3 años, pero nunca habían fumado.

• Todos los participantes tenían una función pulmonar normal en reposo y estilos de vida similares, incluido el consumo de cafeína y alcohol, y niveles similares de actividad física.

• Cada voluntario participó en una prueba de ejercicio de ciclo incremental mientras se le medían sus respuestas cardíacas, respiratorias y de lactato en sangre con dificultad creciente hasta que alcanzaban su máximo.

También se realizaron ecografías y análisis de sangre para ver qué tan bien funcionaban sus arterias.

• Los resultados de las pruebas encontraron que en su capacidad máxima de ejercicio, los grupos de vapeadores y fumadores tenían una capacidad de ejercicio significativamente menor y una absorción de oxígeno en aproximadamente un 15 %.

• La capacidad de los pulmones para soplar dióxido de carbono disminuyó y el ácido láctico se acumuló más rápido en vapeadores y fumadores en todos los niveles de ejercicio antes de alcanzar su máximo, lo que resultó en un aumento de la falta de aliento y molestias en las piernas en comparación con el grupo que nunca había fumado o vapeado.

Las exploraciones y muestras de sangre mostraron signos de inflamación en los vasos sanguíneos.

Los investigadores dicen que estos resultados sugieren efectos similares del vapeo y el tabaquismo en los jóvenes.

“Estos hallazgos proporcionan información crítica para el público en general, los proveedores de atención médica y las autoridades reguladoras sobre los posibles riesgos tempranos asociados con el uso de vapeador, particularmente para el creciente número de adultos jóvenes que nunca han fumado, pero eligen usar estos productos”, observó el profesor Faisal.

• El equipo ahora está planeando realizar una serie de estudios de resonancia magnética para comprender mejor los cambios dentro del corazón, los pulmones y los músculos esqueléticos asociados con el vapeo, particularmente los mecanismos subyacentes que conducen a niveles más bajos de condición física.

“Cada vez más jóvenes que nunca han fumado están usando vapes. A medida que la popularidad del vapeo sigue aumentando, también lo hacen las preocupaciones de que se esté normalizando el comportamiento, funcionando como una puerta de entrada a la adicción a la nicotina e introduciendo graves riesgos para la salud”, comentó el experto de la Sociedad Respiratoria Europea sobre tabaco, control de tabaquismo y educación sanitaria, del Hospital Sotiria, Atenas, Stamatoula Tsikrika.

Y agregó.

“Los vapes pueden contener niveles más bajos de sustancias causantes de cáncer, pero aún pueden desencadenar cambios genéticos como el daño del ADN y la inflamación, que están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Para las personas que nunca han fumado y, por lo tanto, no están usando vapes como método de cese, las consecuencias para la salud del vapeo son cada vez más difíciles de justificar para los responsables políticos y la industria tabacalera”.

La IA en la Salud: Inteligencia Artificial diseña la hamburguesa ideal

¿Te gustan las hamburguesas? ¿Cuál es tu favorita? Se estima que hay unas 1.043 posibles recetas de hamburguesas en el mundo. La novedad es que ahora la inteligencia artificial puede diseñar la mejor receta para ti en función de tu edad, gusto, necesidad nutricional e incluso tu objetivo de sostenibilidad. Este nuevo “cocinero” se llama Burger AI y fue creado en la Universidad de Standford.

“La mayoría de los sistemas de IA están entrenados para predecir lo que ya existe. Queríamos que la IA inventara lo que debería existir a continuación”, explicó la profesora de ingeniería mecánica e investigadora de Stanford, Ellen Kuhl.

• Ella también dirige el instituto interdisciplinario Stanford Bio-X que reúne a investigadores de medicina, ingeniería y ciencias naturales.

“BurgerAI no pregunta: ¿Qué hamburguesa es más probable? Se pregunta: ¿Qué hamburguesa satisface mejor estos objetivos importantes y complejos?

Comida en el foco

• La comida es la siguiente gran cosa en las biociencias, dijo Kuhl, un enfoque que combina elementos de experiencia y cultura humana, salud y nutrición, e impacto ambiental, que son temas que inspiran a investigadores multidisciplinarios en las escuelas de medicina, ingeniería, sostenibilidad y humanidades.

“La elección de alimentos son algunas de las decisiones más importantes que los humanos toman todos los días. La comida es un motivador fácil. Con una flecha, puedes golpear dos objetivos: salud planetaria y salud personal. Es un área de investigación excelente e impactante”, señaló el becario postdoctoral de Schmidt Science en el laboratorio de Kuhl, Vahidullah Tac.

Como tal, la comida demostró ser un centro de pruebas ideal para Bio-X.

El equipo de Kuhl acaba de publicar dos artículos en BurgerAI, de los cuales Tac es el primer autor.

• El primer artículo presenta BurgerAI. El segundo documento revela que los mismos principios matemáticos que impulsan a BurgerAI también sustentan la IA generativa basada en la difusión más ampliamente y crean conexiones con campos técnicos como el diseño de materiales, la física y la ingeniería.

“Durante siglos, el diseño de alimentos ha sido una cuestión de intuición, experiencia y prueba y error. Estamos empezando a demostrar que la IA puede transformar el diseño de alimentos en una ciencia cuantitativa con aplicaciones en otros campos importantes”, agregó Ellen Kuhl.

Probado por el gusto

Usando 2.216 recetas de hamburguesas de Food.com como fuente de datos, BurgerAI aprende patrones en combinaciones de ingredientes y cantidades y luego genera nuevas recetas de hamburguesas desde cero. Luego, la IA hace coincidir esas caracterizaciones con los perfiles de preferencia de sabor y textura humana.

• Los resultados son recetas completamente novedosas optimizadas para la exquisitez, la sostenibilidad y la nutrición, y personalizadas en función del género, la edad y la actividad física.

La prueba final no fue computacional, sino culinaria.

• Los investigadores proporcionaron cinco hamburguesas preparadas profesionalmente diseñadas por IA a más de 100 comensales en una prueba de sabor a ciegas en un restaurante de San Francisco.

• En una comparación lado a lado con una popular hamburguesa de comida rápida, las dos variaciones de BurgerAI de su Delicious Burger obtuvo la misma o mejor puntuación en gusto general, sabor y textura.

• Su hamburguesa de champiñones redujo el impacto ambiental en más de un orden de magnitud, y su hamburguesa de porotos alcanzó aproximadamente el doble de la puntuación nutricional de la hamburguesa de comida rápida.

“La IA no solo generó recetas de hamburguesas plausibles, creó hamburguesas que la gente real disfruta. Eso puede sonar simple, pero significa que el modelo aprendió lo que hace que la comida sea atractiva para el paladar humano y fue capaz de navegar por un espacio de diseño con combinaciones de hamburguesas casi infinitas para encontrar soluciones del mundo real”, afirmaron los investigadores.

Más allá de las hamburguesas

Tac estaba realmente sorprendido por lo bien que se desempeñaron las hamburguesas sostenibles. “Esperábamos alguna compensación entre la sostenibilidad y la aceptación del consumidor. Pero descubrimos que una hamburguesa con un impacto ambiental dramáticamente menor aún podría competir con una de las hamburguesas más exitosas del mundo”.

• Para Tac y Kuhl, BurgerAI no se trata realmente de hamburguesas. Es una prueba de concepto para las capacidades de diseño más amplias de la IA.

• El mismo marco de diseño generativo podría tener implicaciones en otros campos consecuentes: productos farmacéuticos, materiales, biomoléculas y otros sistemas complejos con enormes espacios de diseño.

Si la IA puede ayudar a navegar las compensaciones en el diseño de recetas, también podría ayudar a descubrir nuevos medicamentos, diseñar materiales avanzados y crear productos más sostenibles.

Te dejo la aplicación para que pidas una hamburguesa a medida: BurgerAI

Hasta acá llega esta edición de Efecto Placebo, espero te hayas entretenido. Si tienes algún comentario, duda o información que quieras compartir, puedes escribirme a efectoplacebo@elmostrador.cl.