Los índices mundiales de manufacturas han avanzado a niveles máximos de varios años, en conjunto con la mejora de las economías ricas impulsadas por la política monetaria expansiva. En EE.UU., un resurgimiento en la inversión corporativa está impulsando los pedidos de equipos. Alemania, donde la confianza empresarial se encuentra cerca de un récord, está ayudando a lograr una recuperación de la economía europea.
Las fábricas desde el llamado “Rust Belt” de Estados Unidos hasta la región alemana de Ruhr y la prefectura japonesa de Aichi están revolucionando las líneas de producción en una aceleración unificada que no se había visto en años.
Los índices mundiales de manufacturas han avanzado a niveles máximos de varios años, en conjunto con la mejora de las economías ricas impulsadas por la política monetaria expansiva. En EE.UU., un resurgimiento en la inversión corporativa está impulsando los pedidos de equipos. Alemania, donde la confianza empresarial se encuentra cerca de un récord, está ayudando a lograr una recuperación de la economía europea.
Combinada con una sólida actividad fabril en Japón, una medida de la actividad entre los productores de las naciones desarrolladas ha avanzado hasta el nivel más alto en casi siete años. La fortaleza colectiva en las economías industriales más grandes compensa con creces la estabilización de la producción en las fábricas de China.
Qué dicen los economistas…
«Con el calentamiento gradual de la economía mundial y las amenazas de políticas proteccionistas que todavía no se traducen en acciones, el sector manufacturero debería mantenerse en alza… China, el mayor fabricante del mundo, buscará una desaceleración impulsada por la política para reducir el apalancamiento y el exceso de capacidad, en tanto la economía del país avanza hacia un nuevo modelo de crecimiento, que seguirá pesando sobre el crecimiento de la industria manufacturera».–Michael McDonough, Bloomberg Economics
Un indicador de la demanda mundial de materias primas está en una constante tendencia alcista que comenzó a mediados de año. El Baltic Dry Index, una medida de las tarifas de flete para el envío de productos a granel seco en todo el mundo, alcanzó recientemente su punto más alto desde principios de 2014. A medida que la actividad económica repunta, los precios tienden a seguir junto con la demanda de materiales industriales.
En EE.UU., ha habido una notable aceleración en los pedidos y envíos de bienes de capital. La inversión en equipos y software aumentó a una tasa anualizada del 10,4 por ciento en el tercer trimestre, la más rápida en tres años, de acuerdo con el cálculo del producto interno bruto del gobierno.
Las cifras mensuales muestran que la fortaleza se está traspasando al cuarto trimestre. Las ventas de bienes de capital no militares, excluidos aviones, un indicador de la inversión empresarial en equipos, aumentaron a una tasa anualizada de 14,7 por ciento en los tres meses terminados en octubre, la mayor desde octubre de 2011.
En medio de la reactivación de la demanda, las fábricas estadounidenses están operando a tasas que no se habían visto en los últimos nueve años. La porción de instalaciones de producción en uso aumentó al 76,4 por ciento en noviembre, según las últimas cifras de la Reserva Federal. Las cifras ayudan a explicar por qué las plantas están aumentando la contratación.
No es solo el progreso en la economía más grande del mundo lo que está impulsando los pedidos y los envíos de bienes de capital. Las ventas globales de máquinas de Caterpillar Inc., productor de equipos para la construcción, la minería y la silvicultura, aumentaron un 26 por ciento en noviembre con respecto al año anterior, el mayor avance desde principios de 2012.
Al otro lado del Atlántico, en EE.UU., los fabricantes están llenos de optimismo. Una medida del sentimiento entre los gerentes de las fábricas en la zona del euro escaló a un máximo histórico el mes pasado, según cifras de la Comisión Europea que datan de 1985.
Si bien estos datos «suaves» deben interpretarse con cautela, ya que reflejan la confianza en lugar de la producción, los pedidos a fábricas en Alemania se ven prometedores e indican una producción más firme en los próximos meses.
Las fábricas en el Reino Unido están intensificando el ritmo tras el tono más firme en la economía de Europa. El último índice de fábricas de la Confederación de la Industria Británica se mantuvo el 17 en diciembre, igualando la lectura más fuerte desde 1988. Si bien la medida de pedidos de exportación se desaceleró este mes, se ubicó muy por encima de su promedio a largo plazo y se vio favorecida por una libra más débil.
El optimismo que prevalece en EE.UU. y Europa se está extendiendo a la mayor economía desarrollada de Asia, a medida que los gerentes de las fábricas en Japón se vuelven más optimistas sobre sus perspectivas. Los directivos de las pequeñas fábricas en Japón no han sido tan optimistas sobre las condiciones en 16 años, lo que enfatiza un sólido impulso de crecimiento.
Combinado con un repunte entre los grandes fabricantes, los índices de difusión de la encuesta Tankan del Banco de Japón destacan una amplia mejora.
Esa confianza se refleja en un fortalecimiento de las órdenes y la producción. El valor del yen y la elevada demanda de los socios comerciales están creando una base sólida para las reservas y la producción. La producción industrial en Japón aumentó un 5,9 por ciento en octubre con respecto al año anterior, el segundo mayor incremento en 12 meses desde 2014. Los pedidos extranjeros de máquinas-herramienta registran el mayor aumento sobre la misma base desde 2011.
