Engie planea reemplazar la capacidad de las centrales chilenas a carbón por energía renovable y se anunciarán más detalles en las próximas semanas. Chile, que genera cerca del 40 por ciento de su electricidad a partir de carbón, está presionando a las compañías eléctricas para que eliminen gradualmente las centrales dado que el país quiere frenar la producción de gases de efecto invernadero.
A medida que América Latina perfecciona su enfoque en energía limpia, los gigantes internacionales de la energía están liderando la carga para abandonar los combustibles contaminantes.
El gigante francés Engie SA anunció que cerrará centrales eléctricas a carbón en Chile al mismo tiempo que la estadounidense AES Corp. y la italiana Enel SpA se han comprometido a dejar de construirlas. Las medidas constituyen el lado menos atractivo de la conversión a energía limpia en la región, donde la inversión creció sobre 25 veces más rápido que la tasa global en el 2017.
«Hay un cambio claro en el mercado en América Latina y se está volviendo más explícito en las estrategias de las compañías», dijo James Ellis, gerente de Bloomberg New Energy Finance para América Latina. «Se está desarrollando un impulso para las energías renovables en la región y las empresas no quieren quedarse atrás».
Tome como ejemplo a Engie, para la que América Latina se ha convertido en la clave de su estrategia global de abandonar la producción de electricidad contaminante y aumentar las inversiones en energías renovables y gas natural. La región se dispone a recibir un tercio de las inversiones en dólares de Engie en el 2018, superada solo por su mercado local en Francia.
«Tenemos un plan claro para transformar nuestra cartera de generación de energía en América Latina», dijo Philip De Cnudde, máximo ejecutivo de Engie para América Latina. «Estamos cambiando completamente hacia energías renovables y utilizando lo que tenemos en el gas natural como respaldo para las nuevas tecnologías».
Transformaciones
Engie planea reemplazar la capacidad de las centrales chilenas a carbón por energía renovable y se anunciarán más detalles en las próximas semanas. Chile, que genera cerca del 40 por ciento de su electricidad a partir de carbón, está presionando a las compañías eléctricas para que eliminen gradualmente las centrales dado que el país quiere frenar la producción de gases de efecto invernadero.
El alejamiento coordinado del carbón contrasta fuertemente con Estados Unidos, que genera alrededor del 30 por ciento de su electricidad a partir de carbón y donde los asediados propietarios de antiguas centrales nucleares y a carbón que alguna vez suministraron la mayor parte de la electricidad del país apelaron al Gobierno para ayudar a mantener sus centrales abiertas.
Al tiempo que abandona el carbón latinoamericano, Engie -cuya sede está en Courbevoie, Francia- también está comprando activos renovables y de gas natural en Brasil, construyendo nuevas centrales en México y Brasil, y participando en licitaciones de energía limpia en Perú y México. El competidor AES también está tratando de diversificarse en Latinoamérica: su unidad brasileña apunta a obtener el 50 por ciento de sus ganancias a partir de fuentes renovables para el 2020. Engie y AES, junto con Enel y Colbún SA, acordaron no construir nuevas centrales a carbón en Chile sin sistemas de captura y almacenamiento de carbono para limitar las emisiones.
«En Chile, el carbón es una fuente de energía muy importante», dijo Cnudde. «Estamos trabajando junto con otras compañías para ver cómo podemos retirar el carbón de nuestras operaciones, sin poner en peligro al sistema».
Brasil
En Brasil, donde Engie es la mayor eléctrica privada, la empresa mantiene conversaciones exclusivas con ContourGlobal Plc por la venta de dos centrales a carbón en Brasil por un total de 700 megavatios, las últimas instalaciones contaminantes que posee en el país, y la licitación se realizará pronto, según Mauricio Bahr, máximo ejecutivo de la operación en Brasil de Engie.
Recientemente Engie fue uno de los grandes adjudicatarios en una licitación de línea de transmisión y acordó en noviembre comprar el complejo eólico Umburanas de 605 megavatios. La compañía además está evaluando si presenta una oferta este mes por una red de gasoductos de 2.800 millas (4.500 kilómetros) que abarca 10 estados brasileños, vista como la venta más grande hasta la fecha de activos controlados por la estatal Petróleo Brasileiro SA.
«Hay espacio para más fusiones y adquisiciones y participaremos en futuras subastas de nuevos proyectos», dijo Bahr en una entrevista.
