Google recibe multa histórica por US$ 5 mil millones

La Unión Europea impuso a Google una multa récord de 4.300 millones de euros (US$5.000 millones) y le ordenó cambiar la forma en que pone las aplicaciones de búsqueda y navegador web en los teléfonos móviles Android.

La sanción –la misma cantidad en que los Países Bajos contribuyen al presupuesto de la UE cada año– es mucho mayor que cualquier otra multa que haya impuesto Estados Unidos, China u otras autoridades antimonopolio.

Además, Google tendrá 90 días para detener lo que la UE dijo que eran «prácticas ilegales» en los contratos con los fabricantes de teléfonos que colocan los servicios de Google al frente de los usuarios.

«Google ha usado Android como vehículo para consolidar el dominio de su motor de búsqueda», dijo la comisionada de competencia de la UE, Margrethe Vestager, a los periodistas. «Estas prácticas han negado a los rivales la oportunidad de innovar y competir en función de sus méritos».

Google representará un tercio de todos los anuncios móviles mundiales en 2018, según la firma de investigación eMarketer, lo que dará a la compañía alrededor de US$40.000 millones en ventas fuera de EE.UU. Google se arriesga a perder ese impulso si se ve obligado a renunciar a su propiedad sobre millones de teléfonos Android.

Google dijo inmediatamente que apelará la decisión de los tribunales de la UE. Una apelación no evitará que tenga que cumplir la orden de la UE, a menos que los jueces permitan «medidas provisionales» que suspendan el veredicto de la comisión.

En un comunicado publicado en línea, el máximo ejecutivo de Google, Sundar Pichai, dijo que la decisión de la UE «rechaza el modelo de negocio que respalda Android, que ha creado más opciones para todos, no menos».

Vestager dijo que «únicamente» dependía de Google determinar cómo puede cumplir con la orden de la UE. La comisionada dijo a los periodistas que «se podría tener una teoría de que los precios subirán, pero es igualmente probable que los precios bajen» después de los cambios.

Pero al ser consultada por Bloomberg TV, Vestager dijo que «el mínimo obvio» es que las «restricciones contractuales desaparecen».

Al explicar el monto de la multa, Vestager dijo que se basa en el comportamiento ilegal que se remonta a 2011 y que el «volumen de negocios de la empresa se ha desarrollado mucho a lo largo de estos años».

Alphabet generó aproximadamente la misma cantidad de dinero que la sanción récord cada 16 días en 2017, en función de los ingresos anuales reportados de la empresa de US$110.900 millones para el año.

La UE dijo que Google se asegura que Google Search y Chrome estén preinstalados en «prácticamente todos los dispositivos Android» que se venden en Europa. Es probable que los usuarios que encuentran estas aplicaciones en sus teléfonos las mantengan y «no descarguen aplicaciones rivales en números que pueden compensar la importante ventaja comercial derivada de la preinstalación».

Las acciones de Google reducen los incentivos para que los fabricantes instalen y para que los usuarios busquen aplicaciones rivales, dijo.

La UE también descubrió «significativos incentivos financieros» de Google «a los operadores de telecomunicaciones y fabricantes que instalan exclusivamente el buscador de Google en los dispositivos. Los rivales no pudieron competir con estos pagos, lo que dificulta a cualquier otro motor de búsqueda para que su aplicación esté preinstalada. La UE dijo Google dejó de hacer esto en 2014.