Las firmas chinas están evaluando el riesgo que plantea la muerte del presidente venezolano Hugo Chávez para inversiones por un mínimo de US$ 50.000 millones, después de 14 años de vínculos más estrechos entre los dos países.
China Development Bank, que le prestó a Venezuela más de US$ 40.000 millones desde 2008, implementó planes de contingencia, dijo ayer Yao Zhongmin, director de la junta supervisora del banco, en una entrevista. El conglomerado estatal Citic Group también está analizando los riesgos, dijo el presidente Chang Zhenming.
Las firmas estatales chinas han ganado contratos para construir carreteras, viviendas y centrales eléctricas desde que Chávez asumió el poder en 1999 y nacionalizó más de 1.000 compañías o sus activos. Los términos de algunos de los acuerdos pueden ser objeto de un escrutinio si la oposición de Venezuela gana las elecciones que deben llevarse a cabo en el lapso de 30 días.
"Si efectivamente gana un candidato de la oposición, podría salir a la luz mucha información sobre acuerdos previos que resultará muy incómoda", afirmó Matt Ferchen, profesor en el Centro Carnegie-Tsinghua para Políticas Globales en Pekín. "Es algo que puede resultar políticamente perturbador, pero también es un motivo para presionar a fin de que se reformulen algunos de los acuerdos".
Chávez murió a los 58 años como consecuencia de un cáncer. Desde que anunció su enfermedad en junio de 2011, los inversores han especulado con que su partida podría abrir el camino para que la oposición llegue al poder e introduzca políticas más amigables con el mercado.
"Chávez era un gran amigo de China", dijo ayer en un comunicado la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores Hua Chunying, en Pekín, y agregó que los principales líderes de China enviaban sus condolencias por su muerte. "China aprecia la amistad de los dos países y querría trabajar con Venezuela para seguir desarrollando su relación estratégica", resaltó.
Con el China Development Bank a la cabeza, China convirtió a Venezuela en el foco principal de su programa global de petróleo por préstamos, en el que los créditos se pagan con cargamentos de petróleo. Algunas de las principales compañías estatales, entre ellas Citic Group, China Railway Group y Sinohydro Corp., ganaron contratos por más de US$ 11.000 millones para construir y suministrar equipamiento para infraestructura, según datos compilados por Bloomberg.
"Mientras Venezuela mantenga estables las exportaciones de petróleo a China, entonces los riesgos para los préstamos de China son menores", advirtió Sun Hongbo, profesor adjunto en el Instituto de Estudios Latinoamericanos, parte de la Academia China de Ciencias Sociales. "No importa quién gane las elecciones presidenciales, China seguirá siendo un socio estratégico de Venezuela".
Minas de oro
Durante el gobierno de Chávez, Venezuela se convirtió en el principal receptor de crédito chino en el continente americano, a la vez que se ahuyentó a muchas entidades de crédito privadas como consecuencia de la nacionalización de más de 1.000 empresas así como los controles de la moneda y los precios.
El ministro de Petróleo venezolano, Rafael Ramírez, dijo en enero que el país está en conversaciones con Citic para desarrollar minas de oro. Chang señaló que Citic estaba llevando a cabo un estudio de viabilidad para las minas en Venezuela. "Pienso que más allá de quién sea el presidente, van a necesitar seguir construyendo viviendas", dijo.
