Entre los que cortejarán a los mejores estudiantes universitarios de economía este año habrá rostros conocidos de Harvard, Princeton y otras universidades estadounidenses que buscan profesores adjuntos –y también estará el equipo de investigación económica de EBay Inc. que no ha cumplido todavía 3 años.
Esta semana arranca la reunión anual de la American Economic Association y EBay no será la única empresa de tecnología que se propone aprovechar más capacidad cerebral en lo que funciona como la máxima feria de empleo de la disciplina. En estos últimos años, Google Inc., Amazon.com Inc. y Microsoft Corp. han venido acumulando equipos de economistas dentro de la empresa para dar sentido a los océanos de datos que reúnen.
La tendencia también benefició a los investigadores a quienes se ha entregado parte de los tesoros ocultos del comportamiento humano, en gran medida no examinados.
“Antes, si alguien se doctoraba en economía, iba al Estado, o al mundo académico, a una consultora o a Wall Street”, dijo Greg Rosston, subdirector del Instituto de Investigación sobre Política Económica de Stanford y profesor en esa universidad cerca de Palo Alto, California. “Ahora hay otra opción”.
Alrededor de 11.000 académicos ocuparán un rincón del centro de Filadelfia este fin de semana para presentar investigaciones, asistir a discusiones y compartir una cerveza con viejos amigos. Mientras se desarrolla el programa de 520 sesiones a lo largo de tres días, con la presencia del presidente de la Reserva Federal, Ben S. Bernanke, y por lo menos media docena de premios Nobel, gran parte de la acción tendrá lugar en las entrevistas de trabajo que se mantendrán en las suites y salas de conferencia de hoteles vecinos.
Primeras reuniones
Es aquí donde los próximos flamantes doctores y los economistas en la mitad de la carrera irán y vendrán –a veces corriendo a toda velocidad- entre sus primeras reuniones con posibles empleadores. Este año se inscribieron unos 2.500 estudiantes de tiempo completo. Los que causen buenas impresiones serán llevados hasta las instituciones para otra ronda de reuniones.
Junto con Twitter Inc., Facebook Inc. y Amazon, EBay se cuenta entre las empresas de tecnología que publicitaron las oportunidades de trabajo en el sitio Web AEA durante el otoño. El mercado online más grande del mundo está contratando a un socio posdoctoral por un año para trabajar con cuatro economistas de tiempo completo en su sede de San José, California.
La misión del equipo: análisis de primerísimo nivel susceptible de aportar nuevos perspectivas sobre el comportamiento humano que también pueda revelar formas de mejorar el servicio de la empresa para compradores y vendedores.
“Son datos fantásticos para la investigación y es un área de estudio fantástica para los economistas”, dijo Steven Tadelis, profesor de la Universidad de California en Berkeley que tomó dos años de licencia a partir de 2011 para desarrollar desde cero el equipo de investigación económica de EBay. “Una gran cantidad del trabajo que hemos hecho aportó percepciones que orientan el rumbo de ciertos productos, o en un par de casos, han influido sobre un producto de una manera considerable”.
Lo que en 2012 atrajo al economista Michael Bailey hacia Facebook, con sede en Menlo Park, California, fue este impacto sobre el mundo real. Los gerentes en toda la empresa de redes sociales se acercan a su equipo de científicos de datos con diferentes problemas, y el grupo de Bailey lleva a cabo experimentos para encontrar soluciones.
Su objetivo es que las conclusiones se utilicen para que el sitio de redes sociales se convierta en una mejor plataforma tanto para los anunciantes como para los actualmente más de 1.000 millones de usuarios en el mundo entero, dijo.
