Las invitaciones a seminarios internacionales de editorial SM que sacan ronchas en la industria

Entre el 18 y 19 de marzo pasado, la Fundación SM organizó en ciudad de México un Seminario Internacional de Educación Integral. Invitados de todo el mundo acudieron a la octava versión de este encuentro, incluidos cuatro becados chilenos.

La Fundación SM tiene como asociada a la editorial SM, con presencia en 10 países, incluido Chile. En 2013 facturó 283 millones de euros, 3% de los cuales, según explica el gerente general de la editorial en el país, Francisco Tepper, corresponden al país.

Estas actividades molestan al resto de la industria editorial porque, aseguran fuentes del sector,  SM, a través de la Fundación y estas actividades, entrega incentivos a personal de distintos colegios para que estos prefieran sus textos escolares. 

“Los beneficios a las cúpulas de los colegios los terminan pagando los padres o apoderados en los precios  caros de los libros de texto. Por eso los colegios no cuestionan los precios”, aseguran fuentes del mundo editorial.

Los invitados chilenos al seminario en México este año, todos pertenecientes a colegios particulares no subvencionados y en su mayoría directores académicos de distintas áreas, tienen en común que los establecimientos donde se desempeñan trabajan mayoritariamente con los textos escolares de la editorial SM. 

Al seminario fue becado el jefe del departamento de Ciencias de los Sagrados Corazones de Hualpén, Óscar Cifuentes. El establecimiento trabaja con distintas editoriales, pero mayoritariamente con SM. 

Según explica el vicerrector académico, Luis Monsalves, “todos los años hacemos una revisión de los textos de estudio y por definición adoptamos una editorial, trabajamos con ella entre dos a tres años, luego evaluamos con jefes de departamento si continuamos o preferiremos a otra”. Monsalve asegura que no hay ningún tipo de presión de las editoriales ni de SM para que los prefieran. Lo que sí “hay beneficios que aprovechamos, como perfeccionamiento de áreas de comprensión lectora. Ha venido gente a dictar charlas de lenguaje, matemática y ciencias, para los profesores. También se hacen talleres. Es gratuito”.

Sobre los viajes, dice que “eso es optativo. Yo personalmente y la planta directiva frente a invitaciones de una u otra editorial consideramos que no es ético porque compromete mucho a tomar una decisión libre. Pero no podemos obligar a profesores que no consideren el viaje, este año el profesor Óscar Cifuentes había escrito un libro y lo iba a presentar allá. Pero como criterio lo que hacemos es que el equipo directivo y vicerrectorías no participamos de este tipo de ofrecimientos”. 

La coordinadora de ciclo del Colegio Calasanz, Beatriz Sánchez, también invitada al encuentro, señala que no hay presiones para que opten por los textos escolares de SM por estas invitaciones y asegura que “trabajamos con distintos textos escolares, no hay una editorial específica. Además la invitación fue hecha en diciembre, cuando aún no se habían escogido: aquí la elección se hace libremente, los eligen los jefes de departamento de acuerdo al programa y a los lineamientos del Ministerio de Educación”. 

Otro de los invitados fue la vicerrectora académica del colegio Lirima de Iquique, Jessica Peñailillo. La directora del establecimiento –el cual trabaja principalmente con textos de SM, según se desprende de su página web–, Patricia Larrondo, señala que “nosotras no elegimos los libros de SM, nos llegan textos de distintas editoriales y se somete a criterio del jefe de departamento de acuerdo a las necesidades o lo que estimen conveniente. Nuestras decisiones se basan en eso y no tiene que ver con lo que nos regalen o no”, explica. “Definirse por una editorial u otra tiene que ver con la calidad del material y jamás por preferencias de ese tipo”, agrega.

El director educativo para el grupo de la red de colegios Pumahue-Manquecura en Chile, Marcos Barros, fue invitado al seminario de México junto a su esposa Andrea Ketterer, también ligada a la red. Consultado al respecto, Barros no quiso referirse al tema.

Todos los años hay seminarios y conferencias para los que la fundación realiza invitaciones. “Para Chile tenemos tres, cuatro invitaciones al año”, explica Tepper.

Este medio tiene entendido que ha habido viajes a Panamá, España y Estados Unidos.

El ejecutivo rechaza tajantemente que los seminarios e invitaciones sean utilizados para que los establecimientos educacionales opten por sus textos. “No condicionamos estas invitaciones a que usen nuestros libros”, dice. Y explica que la editorial no tiene accionistas, por lo que las utilidades se van a la Fundación. En 2014, detalla Tepper, tuvieron una facturación de 8 mil millones de pesos en Chile.

La editorial SM, que en 10 años alcanzó el 35% del mercado nacional, hoy continúa trabajando con 500 colegios particulares pagados. Hasta hace un año, sus textos escolares tenían presencia en 1500 colegios particulares subvencionados. pero hoy es obligatorio que estos usen los libros que les entrega el Ministerio de Educación (Mineduc), por lo que “hubo una pérdida de facturación del 20%”. 

Cabe mencionar que Santillana, que es competidora de SM en ese mercado, en su momento donaba computadoras a los colegios como incentivo, pero esa práctica la eliminó.