¡Ya comenzó el Mundial!
Ha pasado menos de un año desde la consagración de Alemania en el estadio Maracaná ante Argentina, en la final de Brasil 2014, y ya se dio inicio a las Clasificatorias rumbo al Mundial de Rusia, a celebrarse entre el 14 y 15 de julio de 2018. Así, a 1189 días del puntapié inicial, diversos equipos asiáticos comenzaron a jugarse una mínima opción de acceder como uno de los 32 finalistas a la cita máxima del balompié.
Para los países que iniciaron el recorrido, el mecanismo es el siguiente: participan los doce seleccionados con peor ránking FIFA hasta enero de 2015. Los seis equipos que avancen en esta etapa se sumarán a las 34 selecciones asiáticas restantes, formando ocho grupos de cinco equipos cada uno. De esos pentagonales saldrán los 12 equipos que pelearán por los cupos de ese continente en la máxima cita futbolística planetaria.
En la jornada de ayer, se disputó el primer encuentro clasificatorio entre Timor Oriental y Mongolia, que acabó con triunfo histórico de los timorenses por 4-1, logrando así su primera victoria en este tipo de instancias. La próxima semana se disputa la vuelta en Ulan Bator, capital de Mongolia. En ese partido, el descuento mongol, obra de Garidmagnai en el minuto 90, puede servir de aliado para la regla del gol de visita, que obliga a vencer por 3-0 al menos para avanzar.
En otros resultados de la jornada, Camboya aseguró gran parte de la clasificación al derrotar a Macao por 3-0. La vuelta debiese ser un trámite para los camboyanos, que saldrán a asegurar su pase a la próxima ronda ante un débil rival. Por otra parte Bhután, que actualmente ocupa el último lugar (209) en el ránking FIFA, logró una importante victoria por la cuenta mínima ante Sri Lanka, jugando como visitante, mismo resultado conseguido por Brunei en su visita a Taiwán. India, un eterno equipo aspirante a dar un salto de calidad en el continente asiático, sorteó con dos goles en el segundo tiempo su desafío ante Nepal, llave que debiera cerrar a su favor en la visita a los nepaleses la próxima semana.
Por último, Yemen derrotó 3-1 a Pakistán, dejando abierta la serie para su resolución los próximos días en Islamabad.
RESUMEN:
Timor Oriental 4 – 1 Mongolia
Camboya 3 – 0 Macao
Sri Lanka 0 – 1 Bhután
Taiwán 0 – 1 Brunei
India 2 – 0 Nepal
Yemen 3 – 1 Pakistán
El próximo martes 17 de marzo se juegan las vueltas (los horarios están indicados en hora chilena):
05:00 Mongolia vs Timor Oriental
06:45 Nepal vs India
07:00 Bhután vs Sri Lanka
07:30 Pakistán vs Yemen
09:00 Macao vs Camboya
09:15 Brunei vs Taiwán
Finalmente, cabe señalar que la Concacaf también iniciará este mes su camino clasificatorio, con los duelos de la primera fase, donde intervienen 14 selecciones que decantarán en 7 países clasificados a la segunda fase (a disputarse en junio de este año). Los partidos programados entre el 23 y 31 de marzo son (en primer término se menciona al cuadro local en la ida):
Bahamas vs Bermudas
Islas Vírgenes Británicas vs Dominica
Barbados vs Islas Vírgenes Estadounidenses
San Cristóbal y Nieves vs Turcas y Caicos
Nicaragua vs Anguila
Belice vs Islas Caimán
Curazao vs Monserrat (la selección de Curazao es dirigida por el ex internacional holandés Patrick Kluivert)
