Hoy celebramos los 75 años de O Réi
23 DE OCTUBRE DE 1940: En la localidad de Tres Corazones, Brasil, nació Edson Arantes do Nascimento, universalmente conocido como Pelé y quien es considerado por muchos como el mejor futbolista de la historia.
Con una humilde historia familiar, desde niño se destacó por su exquisita técnica que lo llevó a probarse por distintos clubes brasileños hasta recalar en el Santos, hasta donde llegó en 1955 para iniciar una carrera que lo transformó en leyenda. En la selección brasileña debutó en 1957 dando comienzo a 135 partidos defendiendo al Scratch, que se tradujeron en 77 goles que lo mantienen al tope de dicho listado hasta hoy. Intervino en cuatro copas mundiales consagrándose campeón en tres ediciones: 1958, 1962 y 1970. Disputó catorce partidos en copas del mundo y anotó doce goles. Su registro comenzó en Suecia, donde fue campeón con 17 años, anotando dos goles en la final. En el mundial de Chile sólo jugó dos partidos y anotó un gol, cediendo su lugar por lesión a Amarildo, quien lo reemplazó magistralmente en la delantera.
El mundial de Inglaterra fue muy ingrato para Brasil y para Pelé, quien fue duramente castigado en el partido frente a Bulgaria, en el que abandonó lesionado sin poder evitar la rápida eliminación de su selección. Finalmente México 70 ofreció la mejor versión de “O Rei”, que lideró magistralmente un equipo que era un festival en ataque y que se impuso holgadamente por 4-1 en la final ante Italia. Esa vez Pelé anotó de cabeza, siendo en ese momento uno de los dos jugadores (junto a Vavá) en anotar en dos finales mundialistas. En paralelo a su carrera con la selección, desarrolló una no menos importante trayectoria en el Santos, club con el que ganó seis torneos brasileños y una quincena de torneos estaduales, además de dos copas Libertadores y dos Intercontinentales. Tras el éxito en México 70, comenzó a distanciarse de la práctica de alta competencia, abandonando el seleccionado en 1971 y su club de toda la vida en 1974, para mudarse a Estados Unidos, donde participó de la refundación del “soccer” en el país defendiendo al Cosmos de Nueva York y compartiendo en la liga con otros ilustres como Franz Beckenbauer, Teófilo Cubillas y Giorgio Chinaglia.
En el Cosmos logró la liga en 1977, que coincidió con su despedida como futbolista profesional. Tras abandonar el fútbol activo, Pelé se convirtió en promotor del fútbol por el mundo, aprovechando su enorme arrastre y simpatía, sirviendo además a los intereses de la FIFA y algunas multinacionales. Para la historia, quedaron su más de 1.200 goles e innumerables distinciones, desde el ser nombrado “Deportista del Siglo” por el Comité Olímpico Internacional hasta humildes y olvidadas condecoraciones de diversos países en el mundo. En el caso de nuestro país, Pelé mantuvo un estrecho vínculo, participando en diversos campeonatos amistosos de verano y midiéndose en varias ocasiones frente a la selección chilena en torneos sudamericanos y copas no oficiales. En enero de 2014 recibió un Balón de Oro honorifico en virtud de su gran legado como futbolista.
HOMENAJE A PELE EN FIFA
