¿Debe el Estado seguir siendo empresario? El debate que vuelve al centro de la agenda

“Las empresas públicas o privadas no funcionan bien o mal automáticamente por ser públicas o privadas”. Esa es una de las ideas que atravesó toda esta conversación con Jorge Rodríguez.

El investigador del CEP y expresidente del Consejo Fiscal Autónomo pasó por La Mesa de El Mostrador esta semana y advirtió que a la hora de discutir la privatización de las empresas públicas el debate está mal planteado:

• En vez de partir preguntando si Codelco, ENAP o BancoEstado deberían privatizarse, propone comenzar por algo mucho más básico: ¿Para qué existe cada empresa? ¿Debe generar recursos para el Fisco o cumplir una política pública? Y, dependiendo de esa respuesta, medirlas con criterios distintos.

Durante la entrevista, Rodríguez plantea que Chile ha tendido a discutir las empresas públicas desde la ideología, cuando el foco debería estar en la evidencia. Explica por qué algunas compañías son verdaderas “vacas lecheras” para el Estado, mientras otras justifican su existencia por razones estratégicas, de inclusión financiera o de servicio público.

• Pero también deja una advertencia: cumplir un rol social “no es una carta blanca para perder plata”. La eficiencia también importa.

Otro de los momentos más interesantes llega al hablar de BancoEstado, ENAP y Codelco. Rodríguez sostiene que muchas empresas tienen más de una justificación para existir y que, cuando el Estado les encarga políticas públicas, esos subsidios deberían transparentarse y financiarse explícitamente desde el presupuesto fiscal, en vez de esconderse en los balances de las propias empresas.

La conversación también aterriza el debate en el complejo escenario fiscal que enfrenta Chile. “En una situación de estrechez fiscal, es muy importante mirar a las empresas públicas para que sean parte de la solución y no de ahondar el problema”, afirma.

• Y propone algo que hoy no existe: un escrutinio anual, técnico y público de todas las empresas estatales, con indicadores financieros y también de desempeño social, para que el Congreso y la ciudadanía puedan evaluar si siguen cumpliendo la misión para la cual fueron creadas.

Si quieres entender por qué el debate sobre el Estado empresario recién está comenzando —y por qué la discusión va mucho más allá de privatizar o no privatizar— este capítulo de La Mesa entrega un marco distinto para una conversación que probablemente marcará buena parte de la agenda económica de los próximos años.