Caos, histeria y terror en Francia
Describen la escena como una «carnicería», como un «campo de batalla» en el que la multitud corría histérica y los familiares seguían sosteniendo las manos frías de sus muertos.
«Una fracción de segundo después de los fuegos artificiales un enorme camión vino hacia nosotros a una velocidad desquiciada», cuenta Damien Allemand.
El periodista del diario Nice Matin estaba presenciado las celebraciones del Día de la Bastilla, la fiesta nacional de Francia, en la ciudad sureña de Niza cuando el vehículo embistió contra la multitud, dejando al menos 84 muertos.
«El camión giró las ruedas, para atropellar la mayor cantidad de gente posible», detalló Allemand.
«Vi a los cuerpos saltar por el aire como si fueran bolos (de boliche) a lo largo de su trayecto», dijo.
«Oí ruidos, gritos que nunca podré olvidar».
BBC Mundo recopila los testimonios que, como Allemand, presenciaron lo que el presidente francés François Hollande calificó de «ataque terrorista».
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El egipcio Nadar el Shafei, por su parte, se encontró frente a frente con el camión y su conductor.
«Le grité, agité mi mano para tratar de pararlo, avisándole de que había mucha gente bajo su camión ya muerta», le contó a la BBC.
El camión arrolló a la multitud que veía los fuegos artificiales del Día de la Bastilla en el malecón de Niza.
«Pero él no prestaba atención a los que estábamos fuera del camión y de repente lo vi sacando algo que parecía un celular», recordó el Shafei.
«Pensé que iba a llamar a una ambulancia por el accidente, pero estaba equivocado, porque lo que sacó fue su pistola y empezó a disparar a la policía», dijo.
El hombre eventualmente sería abatido.
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El turista británico Kevin Harris estaba en un hotel, desde donde fue testigo de la tragedia.
«Escuché gritos», le contó a la BBC.
«La escena continúa tal cual», dice Kevin Harris, quien sigue viendo la escena desde el balcón de su hotel.
«Así que salí a la terraza y vi lo que parecía un montón de cuerpos que yacían en la carretera, justo fuera de donde estoy sentado ahora», dijo.
«Los cuerpos siguen ahí, cubiertos con sábanas blancas. La escena continúa tal cual, con esa pobre gente yaciendo en la carretera frente a nosotros (en el Paseo de los Ingleses)».
«Están tumbados ahí y hay, obviamente, un montón de policías y ambulancias alrededor».
«Es una terrible, terrible escena».
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Joel Fenster también presenció la tragedia y le contó lo que vio a la BBC.
«Era una tarde-noche normal y estábamos paseando por allí», dijo.
Muchos de los que se encontraban en la escena se protegieron tras los coches.
«De repente la gente empezó a correr, se escucharon gritos y sirenas de la policía».
«Y los policías nos gritaron que teníamos que evacuar el lugar».
«Fue terrible, sobre todo porque no sabíamos lo que estaba pasando. Por aquel entonces solo habíamos escuchado algo parecido a unos disparos y asumimos que había gente junto a nosotros con pistolas».
«Hubo un momento en el que estábamos corriendo y otra gente corría en la dirección contraria. Otros simplemente estaban sentados en el suelo, buscando la manera de quitarse de nuestro camino».
Mapa del lugar del ataque.
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Kayla Repan, una turista de Estados Unidos, se encontraba también entre la multitud que se acercó a ver los fuegos artificiales.
«Toda la ciudad estaba corriendo», le dijo a la agencia de noticias Associated Press.
«Estaba extremadamente asustada y corrí por el malecón. Era un caos», recordó.
«Allí había muchas familias. De cuclillas tras un coche, vimos a una mujer que lloraba junto a su pequeña hija, y que trataba de decirle que no pasaba nada, que todo iba a estar bien».
«Vivo a 200 metros del malecón y me tomó una hora y media regresar a mi piso, porque todas las carreteras habían sido cerradas», dijo el periodista de la BBC Roy Calley.
La policía tomó toda la ciudad, cuenta el periodista de la BBC Roy Calley desde Niza.
«La policía tomó la ciudad por completo. El Paseo de los Ingleses está ahora cerrado. Se sacó a todo el mundo del lugar», explicó.
«Como se cerró el malecón, todo el tráfico de la ciudad, que suele ser pesado, tuvo que ser desviado».
«Eso significa que coches de a la policía y a las ambulancias les está costando llegar al malecón porque hay muchos coches parados en la carretera».
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Otro testigo, Tarubi Wahid Mosta, compartió un video del ataque en la red social Facebook.
En él se ven fotografías de una muñeca que algún niño dejó atrás, junto a un coche de bebé.
Y cuenta que regresó a casa con el perro, un Yorkshire terrier, de una de las víctimas de la tragedia.
«Casi me tropecé con un cadáver. Fue horrible. Parecía un campo de batalla», dijo Mosta, al tiempo que describía la sensación de impotencia ante «la carnicería de alrededor».
Tarubi Wahid Mosta cuenta con horror cómo casi se tropezó con un cadáver.
«Todos estos cuerpos y sus familias… pasaron horas en el suelo, tomados de las manos de los cadáveres desmembrados por el camión», dijo.
«No puedes ni siquiera hablarles y tratar de consolarlos».
