«Esto no es un simulacro», decía un mensaje de alerta que fue enviado por celular y en televisión la mañana de este sábado a la gente en Hawái.
«Amenaza de lanzamiento de misil balístico para Hawái. Buscar refugio deinmediato«, indicaba la notificación que causó alarma entre algunos residentes y turistas en el archipiélago estadounidense.
La Agencia de Manejo de Emergencias informó minutos después que se trató de una falsa alarma, mientras que el Comando de Estados Unidos en el Pacífico confirmó que no había ninguna amenaza en curso.
El gobernador David Ige se disculpó más tarde con los hawaianos e indicó que un empleado de la Agencia de Manejo de Emergencias «presionó el botón equivocado» al efectuar una prueba, informó el sitio Hawaii News Now.
Las autoridades han estado trabajando desde finales de 2017 en un sistema de alertas ante la creciente amenaza de lanzamiento de misiles de Corea del Norte contra territorio estadounidense.
Además del mensaje de texto que llegó a los celulares, en la televisión también apareció la alerta.
También en la radio se escuchó un mensaje: «¡Mantente en un lugar cubierto! Si estás al aire libre, busca refugio de inmediato en un edificio. Permanece en el interior alejado de las ventanas. Si conduces, muévete con precaución a un costado de la carretera y busca refugio en un edificio y tiéndete en el piso. Informaremos cuando la amenaza ha terminado. ¡Esto no es un ejercicio!»
El senador por Hawái Brian Schatz exigió una investigación del caso: «Lo que sucedió hoy es totalmente inexcusable. Todo el estado estaba aterrorizado.Tiene que haber una dura y rápida rendición de cuentas e iniciarse un proceso», escribió en Twitter.
En las calles de las diferentes localidades, como Honolulu, se vivieron momentos de pánico, informó la agencia AFP.
De acuerdo con el canal de noticias CNBC, la alerta «puso momentáneamente a los receptores en un estado de histeria», y muchos corrían en busca de refugio.
El diario Honolulu Star-Advertiser reportó que las autoridades enviaron el mensaje por error a las 08:07 (18:07 GMT) y otro mensaje aclarando que era una falsa alarma 38 minutos más tarde.
El gobernador Ige dijo que se encontraba en una reunión con altos funcionarios para investigar el caso y tomar acciones para que no vuelva a suceder.
«La gente debe tener confianza en nuestro sistema de alerta de emergencia. Estoy trabajando para llegar al fondo de esto, así podemos prevenir un error de este tipo en el futuro», escribió Ige en su cuenta de Twitter.
Sirenas reactivadas
Luego de los constantes lanzamientos de misiles efectuados por Corea del Norte durante 2017, en Hawái fue habilitado un sistema de alertas para prevenir a sus habitantes sobre alguna amenaza.
En noviembre, el gobierno informó que realizaría ejercicios mensuales con las sirenas de alarma contra ataques nucleares en preparación ante un posible lanzamiento de misiles norcoreano, informó la agencia Reuters.
Las sirenas llevaban inactivas más de 25 años.
El gobernador Ige dijo que creía que Hawái es el primer estado estadounidense en recuperar estos ejercicios propios de la época en la que se temía un ataque nuclear soviético.
Las autoridades decidieron reactivar las sirenas después de la evaluación de los expertos que aseguran que algunos de los misiles de Pyongyang tienen la capacidad de alcanzar Hawái.
