Bibliotecas y cárceles: lectura y escritura como práctica de libertad

En medio del debate en torno a las políticas penitenciarias cuyo foco es el fortalecimiento de la seguridad, capacidad de control, vigilancia y segregación emerge una pregunta: ¿De qué manera las políticas públicas están garantizando las condiciones para que las personas que cumplen una condena puedan integrarse nuevamente a la sociedad?

La pregunta es relevante porque el encarcelamiento no se limita solo a la restricción de la libertad. La exposición prolongada a la cultura carcelaria genera consecuencias psicológicas, físicas y sociales que es necesario comprender y mitigar si aspiramos a procesos efectivos de (re)inserción. En este escenario, las bibliotecas penitenciarias pueden desempeñar un rol fundamental.

La publicación Una lectura más allá de las rejas. El potencial transformativo de las bibliotecas penitenciarias (UNESCO, 2022), concluye que las bibliotecas son espacios de encuentro en contextos caracterizados por altos niveles de violencia, favoreciendo el aprendizaje y posibilitando experiencias de libertad dentro del encierro.

Actualmente, Chile cuenta con más de 80 bibliotecas públicas en diferentes recintos penitenciarios y otras diversas iniciativas en fomento lector, donde destaca el aporte del Programa Biblioteca Escolar Futuro UC que genera, ejecuta y coordina múltiples programas educativos, artísticos y culturales para mujeres y jóvenes privados de libertad. 

Por ejemplo, en conjunto con la Escuela de Trabajo Social UC, por tercer año consecutivo se realiza el módulo de Alfabetización Digital para mujeres que acuden al liceo del centro penitenciario, llevando a la fecha más de 40 participantes. También, se destaca la producción de textos narrativos de diferentes centros donde sus participantes tienen la posibilidad de crear historias o visibilizar sus experiencias, lo que es expuesto todos los años en la “Exhibición artística: espacio de Libertad” que se lleva a cabo todos los años en dependencias de Bibliotecas UC. 

Es en estas instancias donde acercamos los libros, las artes y la cultura a personas que, muchas veces, han sido excluidas de los sistemas formales de educación o sus trayectorias educativas han sido interrumpidas a lo largo de su vida. Por ello, comprendemos que esta labor no es solo pedagógica, sino también tremendamente humana. 

Desde esta perspectiva, las bibliotecas penitenciarias son garantes del derecho al libro, siendo su contribución no solo en cuestiones relativas a la nivelación formativa o solo como una manera anecdótica de pasar el tiempo, sino como un espacio real que en sus numerosas formas posibilitan entender el mundo, nombrarlo, interpretarlo, reconocerlo y generar cambios sobre él.

Las bibliotecas y sus potencialidades dan la oportunidad de pensar(nos) y comprender(nos) desde el propio lugar, desde la manera en que cada uno tiene de habitar-se a más allá de las circunstancias específicas donde se encuentre.

Es por esto que invertir en programas de lectura, escritura y de expresión artística es comenzar a cimentar transformaciones profundas, tanto a nivel personal como social. Estas transformaciones se inician al generar posibilidades concretas para que las personas puedan reflexionar sobre sus creencias, historias de vida y propósitos, así como sobre las formas en que construyen su identidad, se relacionan con otros y participan en la sociedad aun cuando -en este momento- estén cumpliendo una condena privativa de libertad.