Estiman que áreas urbanas deberán aprender a convivir con virus Hanta

La detección de una nueva variante del virus trasmitido por los roedores, el Hanta urbano, detectado el año pasado amenazó la relativa tranquilidad de los capitalinos frente a este mal. Afortunadamente, de la hazaña del descubrimiento no pasó y los últimos casos encontrados por la Autoridad Sanitaria en la Región Metropolitana no tienen relación con esta cepa.



A comienzos de 2005, la Encuesta Nacional de Salud reveló que en Santiago se había detectado esta variante del Hanta, antigua para los europeos pero novedosa para los sudamericanos. Un año después, expertos en la materia desestiman cualquier impacto en la situación sanitaria.



Viviana Sotomayor, epidemióloga encargada de la vigilancia de Hanta virus en el Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud, explica la encuesta » permitió medir la presencia de anticuerpos contra Hanta virus, variedad «Andes», que produce el Síndrome Cardiopulmonar por Hanta virus, y también se estudió la variedad «Seoul», que produce un cuadro de tipo renal".



La última cepa es de origen oriental y transmitida por el Rattus Norvergicus y el Rattus Rattus, roedores de predominio urbano, pero que, según los expertos en la materia, no representa un riesgo en las ciudades de Chile, ya que mayoritariamente se encuentra en Europa.



«Hay dos grandes tipos de virus Hanta, los del Viejo Mundo y los del nuevo, esa es la gran clasificación que se hace, y el virus "Seoul" corresponde al virus Hanta del Viejo Mundo", explica Roberto Olivares, infectólogo del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.



«Este virus lo que produce -en la gente que se infecta con él-, es una insuficiencia renal y, aparentemente, también un cuadro hemorrágico de las mucosas, las encías y una insuficiencia renal aguda. En general, quienes se contagian con este virus tienen una mortalidad bastante menor que al de la cepa Andes», argumenta.



Pero a pesar de existir este nuevo "peligro", no es una situación preocupante o de gran alarma pública, ya que sólo "fue un hallazgo", afirma Olivares, y agrega que "la variante que se halló fue una cepa urbana, pero no es la que predomina aquí, en la zona chilena y argentina".



"En Chile, los casos que siguen dándose son los de la cepa Andes, que produce el síndrome cardiopulmonar, es decir, insuficiencias respiratorias agudas o severas con insuficiencia cardiacas", añade el experto.



Olivares considera «muy improbable» que esta cepa se extienda. «No ha tenido mayor incidencia en materia de salud pública, ya que no ha habido casos nuevos y en el fondo no ha habido ninguno, porque se encontró en un ratón. Luego de que se dio a conocer, quedó ahí y nunca más se informó, porque no hay casos y no se han aislados otros roedores con la misma cepa», señala.



En esa línea, Sotomayor señala que "no hay relación de este virus (Seoul) en los casos de Hanta confirmados recientemente" en la Región Metropolitana, que corresponden a la variante «Andes».



Contagios urbanos



En lo que va corrido de este año, en Chile se han registrado cuatro casos del Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH) -provocado por la cepa Andes-, de los cuales dos se han notificado en la Región Metropolitana, uno en el Maule (VII) y uno la Araucanía (IX), según la última actualización de datos del Ministerio de Salud (Minsal), con fecha al 26 de enero.



Al respecto, el doctor Olivares señala estos datos preocupan «en el sentido en que ya no tienes que ir al sur para contagiarte, porque también llegó a la Región Metropolitana, sobre todo en zonas que están más en la periferia, aquellos lugares urbano rurales. Esa es una probabilidad de estar en contacto con el virus y eso está pasando".



"Con el tiempo nosotros nos vamos a tener que acostumbrarnos a esta realidad, porque el Hanta apareció para quedarse, por lo tanto, lo que uno tiene que hacer es preocuparse por prevenir, porque casos van a seguir apareciendo y de alguna manera se debe a que el hombre ha ido ganando terreno al campo para urbanizar, seguir abriendo poblaciones, condominios, etc.. y eso provoca que de alguna manera te relaciones con esta fauna", sostiene.



En ese mismo sentido, Roberto Wiegand, encargado del área de zoonosis de la Autoridad Sanitaria de Valdivia, señala que » estamos empeñados en una fuerte campaña de prevención, tanto con las empresas forestales como también en darle a conocer los riesgos a los visitantes a la región de Los Lagos", porque "vamos a tener que aprender a convivir con la presencia de virus Hanta, ya que está en el reservorio de roedores silvestres propios de Chile".



Casos 2005



El año pasado se registraron 67 casos de contagio, cifra que superó las estimaciones de la autoridad sanitaria, que esperaba una media de 58 notificaciones. De ese total, un 31% (21) fueron mortales. Las principales zonas afectadas fueron la Décima Región de Los Lagos, con 25 casos, luego viene la Séptima Región del Maule, con 16 casos, la Octava Región del Biobio, con 13, y la Novena Región de La Araucanía, con 5 casos.



El que se hayan superado las expectativas de la autoridad, se podría explicar por una mayor sensibilización, tanto de la población como de los médicos, frente al virus, argumenta el infectólogo del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.



"Los médicos están más sensibilizados a pensar en los casos de Hanta, antes nadie pedía el examen, porque nadie lo pensaba, pero ahora sí y por ese lado pueden generarse más casos. Por otro lado, influye que la gente está teniendo más contacto con la naturaleza, se va asentando -más- en lugares donde habita el ratón colilargo", añade.



En cuanto a la situación de Los Lagos, al concentrar el mayor número de casos durante el año que pasó, el especialista de Valdivia afirma que la causa fue "un factor climático que obligó a los roedores a acercarse a las casas y a los galpones de los agricultores de la zona".



"Si existe un año lluvioso propicio al desarrollo a las especies vegetales, nos da como resultado una mayor cantidad de semillas y los roedores tienen una gran relación con estás condiciones", explica.



Datos que dejan ver la necesidad de mantener las campañas de higiene y saneamiento que reduzcan el contacto de los seres humanos con los roedores, tanto en ambientes urbanos como rurales, principalmente, en esta temporada que es el periodo en donde se concentran los contagios.



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