Feres y las minas de Longueira

El lunes pasado el gobierno designó al reemplazante de Pablo Wagner en la subsecretaría de Minería: el abogado Francisco Orrego Bauzá. Esto luego de que se cayera, la semana anterior, el nombramiento de Carlos Feres Rebolledo debido a que su nombre fue filtrado a la prensa antes de su designación formal, cuestión que no fue del agrado al Presidente Piñera.

Hace varios meses que Feres trabajaba, entre otras materias, como representante del ministro Pablo Longueira, en las mesas de negociación con los sectores involucrados en el proyecto de ley que establece nuevas cuotas de extracción pesquera. Ingeniero Civil como Longueira y antiguo militante UDI, se había desempeñado hasta el año pasado como jefe de asesores en el Ministerio de Obras Públicas, mientras Hernán de Solminihac, ahora en Minería, estaba a cargo de esa cartera.

Por eso el nombre de Feres era aprobado tanto por De Solminhac como por Longueira, quien lo llevó a su ministerio para negociar la conflictiva Ley de Pesca. Su nombramiento generó más de un comentario en el equipo alrededor de este asunto, pues para pagar su remuneración bruta de 6 millones de pesos mensuales, fue necesario ajustar al máximo los sueldos de otros profesionales especializados. Lo mismo pasó con la remuneración de Gonzalo Cornejo, actual candidato a alcalde por Recoleta y cercano a Longueira, que renunció en mayo de este año a Economía.

Feres, según fuentes de Economía, “es el operador de Longueira” en el Ministerio. Es uno de sus hombres de confianza gracias a la amistad que forjaron en la UDI, donde este ha sido Consejero Nacional en la mesa del partido.

La llegada de su hombre de confianza al puesto de subsecretario de Minería, le abría un eventual flanco al ex senador de la UDI.

Desde 2003 Pablo Longueira es propietario de Mina Bronce, un yacimiento dedicado a la extracción de oro en la Tercera Región, cerca de Freirina. A través de Inversiones Las Azaleas, Longueira es propietario del 47 % de la sociedad que controla la Compañía Minera Magaal, como aparece rotulada en los registros del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), dependiente de la subsecretaría, y el organismo que está a cargo, por ejemplo, de fiscalizar las medidas de seguridad en los yacimientos.

Al tratarse de una Sociedad Anónima Cerrada, no es posible a simple vista saber quién controla el resto de la propiedad. Pero Longueira entró al negocio minero a instancias de su amigo Cristián Leay, ex diputado UDI y actualmente miembro del directorio de TVN en representación de ese partido. Leay era gerente general de la mina al ingresar Longueira a la sociedad. Por lo que no son extrañas las bromas en el partido sobre “la mina” que ambos tienen en el norte. Leay además es socio del diputado UDI Carlos Vilches en Minera Alianza, donde tiene un 15 % de la propiedad.

En 2010, cuando se votó en el Congreso la ley que establece el impuesto específico a la minería o royalty, Longueira fue abordado por la prensa para saber por qué no se inhabilitó al momento de votar: “Sencillo, voté porque soy pequeño minero y el royalty es para la gran minería”, declaró en esa ocasión.

El nombramiento de Carlos Feres iba a ser clave en el negocio del litio, un tema sobre el cual no ha sido indiferente Longueira: “Chile perdió un gran negocio”, dijo cuando se anuló la licitación adjudicada a SQM, respaldando al defenestrado subsecretario Pablo Wagner. Aunque no tiene relación directa con su ministerio, el impulso al negocio del litio está dentro de las medidas de la agenda de competitividad que elaboró el ex titular de Economía, Juan Andrés Fontaine.

Pero no bastó con que Longueira y De Solminihac apoyaran el nombramiento de Feres. Las circunstancias dijeron otra cosa.