Paisajes prehistóricos y araucarias milenarias: el imperdible Parque Nacional Conguillío

En el corazón de la Región de La Araucanía, el Parque Nacional Conguillío resguarda uno de los paisajes más sorprendentes de Chile. Araucarias milenarias, coladas de lava del volcán Llaima y lagos de origen glaciar conforman un escenario que parece detenido en el tiempo.

No es casualidad que la BBC escogiera este lugar para filmar escenas de su icónico documental Walking With Dinosaurs. En el capítulo Muerte de una Dinastía, el parque sirvió para recrear los ecosistemas del Cretácico tardío gracias a su apariencia prácticamente prehistórica.

A continuación, te contamos por qué recorrer Conguillío es como entrar a un verdadero mundo perdido.

Un paisaje que parece sacado de la era de los dinosaurios

Ubicado a poco más de dos horas en automóvil desde Temuco, el Parque Nacional Conguillío comienza a sorprender incluso antes de llegar. El camino atraviesa bosques, formaciones volcánicas y paisajes que conservan un aspecto casi intacto desde hace millones de años.

En su interior se han registrado más de 390 especies de flora, entre ellas las emblemáticas araucarias, árboles cuyo linaje ya existía cuando los dinosaurios dominaban la Tierra hace más de 145 millones de años.

El entorno está dominado por el volcán Llaima, uno de los más activos de Sudamérica. Sus antiguas erupciones dieron forma a extensos campos de lava, escoriales y paredes rocosas, mientras que los lagos glaciares, la neblina entre los bosques y el silencio del lugar completan un paisaje que parece de otra época.

Los senderos imperdibles para explorar Conguillío

Si quieres sentirte como Alan Grant recorriendo Jurassic Park, estos son algunos de los senderos más recomendados del parque:

• Sendero Sierra Nevada: Tras unas tres horas de caminata, ofrece una vista panorámica del lago Conguillío y del imponente volcán Llaima.
• Sendero Los Carpinteros: Recorre bosques milenarios y paisajes de apariencia prehistórica en una caminata de entre tres y cuatro horas. El trayecto conduce hasta la Araucaria Madre, un ejemplar con una edad estimada de 1.800 años.
• Sector Truful-Truful: Ideal para toda la familia, cuenta con senderos de unos 30 minutos que pasan por cascadas y enormes paredes rocosas moldeadas por antiguas erupciones del volcán Llaima.
• Sendero Laguna Arcoíris: En aproximadamente 45 minutos permite observar los restos de un antiguo bosque afectado por antiguas erupciones volcánicas.

Cómo llegar desde Temuco

El viaje desde Temuco también forma parte de la experiencia. Durante el recorrido, los paisajes volcánicos y los bosques anticipan el ambiente único del parque.

Existen dos accesos principales:

• Vía Melipeuco (acceso sur): Entre 115 y 120 kilómetros, con cerca de 90 km pavimentados hasta Melipeuco y el resto por camino de ripio.
• Vía Curacautín (acceso norte): Entre 115 y 120 kilómetros, con alrededor de 83 km pavimentados hasta Curacautín y unos 34 km de ripio hasta el sector Captrén-Laguna.

Gran parte de los caminos interiores son de ripio y, durante el invierno, algunos tramos pueden requerir un vehículo 4x4. Antes de viajar, se recomienda revisar el estado de las rutas y las condiciones climáticas.

La mejor temporada para conocer Conguillío

Cada estación ofrece una versión distinta del parque, transformando por completo su paisaje.

• Verano: La mejor época para recorrer senderos, realizar trekking y disfrutar de las lagunas.
• Otoño: Los bosques se tiñen de tonos rojizos, creando algunos de los paisajes otoñales más espectaculares de Chile.
• Invierno: La nieve cubre el parque y convierte el entorno en un escenario que parece de otro planeta.
• Primavera: Las cascadas recuperan su caudal, florecen las especies nativas y los cielos despejados permiten disfrutar plenamente del paisaje.